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明月笑道：“既如此，端午节礼就得用心了。”

真是什么人送什么礼，之前住在城中的普通小二进时，往来节礼不过是些常见吃食、日用，顶了天几两、几十两。

如今左近皆是园林，主人家莫不腰缠万贯，随便一出手便是二三百的舶来品，不仅贵，而且稀有。

说明邻居们不仅财大气粗，也将她默认为同一，至少是相近阶层的人，能走动得起。

明月稍加斟酌，“乔迁礼事出有因，回礼简单些即可，否则显得咱们跟没见过世面似的，收到点好东西便惶恐起来。倒是端午节礼可以郑重些，这边多有绿色，留一匹霞染，一匹浮光跃金吧。”

造船厂的送舶来品，丝绸商人送霞染，都是市面上比较昂贵且稀缺，又偏高贵风雅的玩意儿，很合理。

七娘和春枝都觉得不错。

两相对比之下，难免显得姓童的那位乡绅孤傲。

明月并不意外，“人家是官来着，说不得如今家族中也有在朝为官的，与咱们是天壤之别，纵然如今在野，也不是寻常商人轻易攀附得上的……”

宴席虽散了，薛掌柜等人却未离开，正三三两两各处闲逛，或仰头欣赏飞檐斗拱，或垂眸戏弄水中游鱼。因开宴前明月就带着众人逛过园子，此刻大家也不要她作陪，自行溜达，甚是悠闲。

明月对外吩咐道：“这会儿日头有些毒，告诉厨房里煮些甜汤，隔着罐子用冷水镇一镇再送去给各位客人。”

丫头领命去了。

“你好像很器重莲笙。”春枝说。

今天虽然也从外面雇了厨子，但明月特意让莲笙做了几道菜当主菜，很有点临阵历练的意思。

“不错，”明月没有否认，“你不觉得她很优秀，很有潜质吗？”

小小年纪就在外独自打拼，与父亲一起撑起半边天，赡养母亲、抚育幼弟，自学算账，摸索着迎来送往、待人接物。

如今归到明月手下，也知道上进，每天都和角儿一起学识字，还牟足了劲儿琢磨新菜……

春枝表示赞同，“的确。若好生栽培，来日未尝不是管家的好人选。”

明月便知她猜出自己心中所想，也不瞒着，“近来发生的这许多事，也不全是坏事，至少让我明白了，眼前任何一点微小的瑕疵，都有t可能成为来日大患。”

香兰虽好，但一来年岁大了点，且拖家带口，未必能全心全意效忠自己；二来，那个计划还是太冒险了，但凡一步出了纰漏，满盘皆输。纵然成功，来日一家三口常年分居两地，他们会不会后悔？会不会因一时冲动做出什么不利于明月的事？

退一万步说，香兰两口子都能狠下心去做，可女人生孩子就是往鬼门关上走一遭，且不说最坏的结果，即便一切顺利，还要再等几个月恢复身体。

明园这边等不了。

经历了这么多事情之后，明月已经无法放任自己将希望全部寄托在一个不确定的人身上。

春枝反倒松了口气，笑道：“如此最好，你看中的人自然不会有错。”

当初举荐香兰，她不否认有借机报恩的念头，但最主要的是当时她和明月的交际都太过有限，完全没有更合适的管家人选，能想到的，能立刻顶上的，只有一个香兰。

可现在不同了。

管家一职至关重要，明月势必要选个最合心顺意的，这点毋庸置疑。

“不过，”明月猛然意识到一个问题，一时间有些错愕，“关于将来，我们好像没有问过香兰本人的意见。”

香兰最初只表达了想要脱身的请求，而她和春枝就理所应当地觉得，一个女人带着孩子来到异地他乡，只能向人求助。

虽说初衷是为了大家都好，但似乎一直是她们在一厢情愿地安排香兰的未来……

意识到这一点之后，明月不禁有些汗颜。

我确实变了，她默默地想，变得开始习惯以上位者的姿态来思考别人的去留，他人的意愿成了次要的。

不得不说，这种掌控一切的感觉非常美妙，但也很容易引发误会和矛盾，需要警惕。

春枝呆在当场。

好像，是这么回事。

她只想赶紧报恩，却忽略了香兰本就极有主见，对未来或许另有打算的事实。

最重要的是，香兰跟自己当初的处境不同，香兰是马家的家生子，当了好几年一等大丫头，还有爹娘、有兄弟周全，这么多年下来肯定有积蓄，就算出来不着急找活儿，短时间内也不至于流落街头。

明月和春枝交换下眼神，迅速达成一致：

若来日香兰还坚持脱身，她们依旧帮忙接应，至于旁的，还是先问问对方再说吧。

七娘知道这些事儿，等她们说完了才提议说：“要历练莲笙也不难，再没什么比现学现卖更见效的了，不如就叫她先试着管家里的采买。如今明园上下主子、仆人两个大小厨房每日所需的瓜果菜蔬、鱼肉米面就不是个小数目，又要精挑细选，又要讨价还价，还要防备谁以次充好吃回扣，繁琐得要命。若她能把这个理顺，我看比管家也差不了什么了，你也省心。”