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第 33 章（第2页）

折腾一夜，出了柳溪街天色已泛深蓝，晨雾落了满身微凉，湿冷的青砖打湿鞋底，青衣恍若未觉，独自一人走在长街，她眉眼沉沉，思绪清明，其实有句话宋狐狸说的不错，手上沾了血的人，再想全身而退谈何容易。

今日他能杀了那戏子，明日也照葫芦画瓢杀了她。

或许，压根儿用不着他动手，只需稍稍向外透露，是她杀了朝廷大官，就足够她横尸街头。

只有死过的人才知生的可贵，前世坠入深渊筋骨具断的感觉犹如泥泽森蚺缠身，体温一点点流散，生命一点点化为虚无，那种窒息与绝望，她绝不要遭第二回。

再抬眼，青衣面上早已不见任何颓色，反倒是现出一抹森寒，不管怎么样，她都要为自己搏出条生路，至于那生路该怎么走，还得从姓宋的身上下手。

*

三月初三，太后生辰，扬州却出了件震动朝野的事儿，浙南突发水患，洪水经安溪而下，直抵扬州，淹没良田数千倾，淹死百姓不计其数。

若是旁的地方就罢了，偏扬州是历年税收重地，前几年旱灾已让朝廷收上来的税银少了六成，如今再遭洪灾，雪上加霜，可以预见今年税收只怕要颗粒无收。

出了如此大事，以至太后连生辰都搁置。

问责洪水缘由，势必要扯出安溪决堤，细查才发现，洪水冲塌那一带，前年才经户部拨款修缮，可工部却因款项未到，搁置至今。

如此下去，层层抽丝剥茧，竟连都察院都牵扯其中。

皆因他们早就接到安溪、漳平两地的告急折子，却按下迟迟不表。

皇帝算是抓住机会，当堂将都察院左都御史言咏思及御史梁覆两人骂的狗血淋头。

活了半辈子，言咏思从未丢过这么大的脸，归根究底都是因为方德安，要是他按上回所说，及早用盐税填补窟窿，怎会出这样的事！

事到临头，隐瞒无用，便将方德安未能按数给出修堤款的事情一五一十交代。

始作俑者方德安，竟是连着数日没来上朝，此事掀出来，皇帝下令全城搜捕。

卫所将人找到时，才发现人竟已经死了！

朝廷大员无故暴毙是大事，尤其是在这节骨眼儿。

听着卫所来报，太后满是不可思议：“死了？怎么死的？”

“禀太后，臣等是在方大人私宅将人找到，据宅子里的人说，方大人已死了多日，之所以没报官，是因为底下奴才害怕受牵连，所以就将尸身收敛，引而不发。”

皇帝扫了眼帘帐中，方德安是太后的人，现在出了这么大的事，正是要问罪的时候，人竟然就这么不明不白的死了，实在太过离奇。

心念起伏，起身朝太后作礼：“母后先别急，儿臣一定会将此事查个水落石出。”

太后极快镇定下来，颔首嗯了声。

皇帝在朝臣中梭视一圈，在后排绯衣官员身影上微定，转瞬移开，扬声道：“刑部尚书何在？”

刑部尚书从列队中站出来，他年事已高，加之有老寒腿，下跪时格外费劲儿：“臣张角拜见皇上。”

“此事就交给你部调查。”

此话一出，张角愣住，刑部历来只负责复查案件，这等事关朝廷大员的案子一般都交给都察院审查。然稍一思索他便明白过来，户部克扣修堤银两，都察院也受牵连，再让他们来查，明显不合时宜。

抬头，下意识看了眼金帐中的太后，见其也罕见的没有开口，可见对皇帝这个安排算是默认，张角也只能硬着头皮接下这个烫手山芋，伏地称是。

但，事情到此还不算完，皇帝和颜悦色，语带体贴道：“张大人，你年事已高，腿脚不便，此事事关重大，要查清楚少不得要亲自奔走，这样吧，朕在给你安排个帮手。”

“谢砚。”皇帝扬声唤道。

被点到名的谢砚赶紧出列行礼：“微臣在此。”

皇帝越过众臣望向那清俊身形，意味深长：“自今日起，调你去刑部配合张大人查案。朕早听闻，你极善侦缉，能窥微小见始末，帮着卫所破过大案，此事交给你，料想太后也会安心。”话落，他不忘征询太后意见，转身谦卑道：“母后，你说是吗？”

太后对皇帝的这项任命并不满意，谢家一门，三代同朝，谢太师虽半隐退，但其在朝中影响力仍不可小觑，加上当初扶持皇帝登基时，他并未明确表示过支持，若张角致仕，谢砚再顶上刑部尚书要职，这一家子势力做大越发不好收拾。

奈何皇帝已把话说满，连驳回的理由都没有，她只得勉为其难的应下。

从翰林院四品调任刑部，又是委以重任，不能贬官，只能往上提拔：“既如此，便任命你为刑部右侍郎，务必不负哀家所托，早日将案子查清。”

谢砚沉静如水，并未因突如其来的升迁而喜形于色，温声道：“微臣遵旨。”