一行人在南渊海上行驶一日,临近夜半收到鸣玄传来的进攻信号。
鸣玄是熟悉海域的高手,祁晟在救下木沙当夜就安排鸣玄追踪巡查,终于找到海盗一伙的藏匿据点。
鸣玄驶着小船行来,夜色深重,只能零星看见微弱的闪烁着的星光。
“禀告殿下,按照木沙王子的信息,属下这几日探查到海盗团伙都隐匿在龙王礁上,”鸣玄向祁晟汇报,又指了指自己来时的方向,“我们的人需要沿着这个方向到龙王礁,海盗手里不仅有弓箭,还有火药一类的东西。”
“火药?”李观澜闻声,疑惑看向祁晟。火药这东西在祁国并不常见,海盗手里竟然还有这类东西,它的威力可不是弓箭能抵挡的。若是对方用火药来反抗,那他们这一行人都怕要葬身火海。
木沙也说道:“我们当日路过龙王礁,就是被火药这东西炸了船,行船人员瞬间就毙命,根本就无力对抗他们。”眼底全是担忧之色。
此时此刻,祁晟开始怀疑自己的决策是否正确,凭借明州府官如今的兵力,怕是难以跟这群海盗抗衡,也就明白为何南渊海上海盗猖獗的原因。
祁国表面上一片繁荣,暗地里权臣争宠,世家之力一度高于皇权,明眼人都各自保平安,事不关己,更别谈各地州府全心理政。对于明州这样的沿海州府,上有官府施压,下有海盗行乱,人人自危,谁还有心思去管海盗这种吃力不讨好的差事。更有甚者,自甘堕落与海盗为伍,以此获得庇佑和利益。
“箭在弦上,这海盗必须要剿灭。”祁晟瞧着远方,目光沉而暗,“若哪日海盗壮大,明州失势,那祁国就开了口子,往后更难对付他们。”
李观澜点头,“我传信息回去,再带些兵力过来,势必倾尽全州之力,都要灭了这伙海盗。”
姜窈一直站在祁晟身侧,听到他们谈论火药的时候就陷入沉思,此刻像是才回神过来,扯了扯祁晟的袖口,眼睛亮晶晶地望着他,“殿下,需要准备硝石、硫磺,我会做火药。”
祁晟看着姜窈,因着病症期,她一直都跟在身边,擅长配置香药,难不成或者这类也是同样的原理。于是同李观澜说道:“李府官,烦请按照王妃的意思,让人准备些材料过来。”
李观澜直接说明难处,“火药是兵部重要物资,能拿到这些材料,可能耗费一些时间。”说完顿了一下,“但如今明州府的我还是能调动的,这就去安排。”
擅自挪用兵部物资,这要是被人一本参上去,不知道这脑袋又要从明州掉到哪里去。
祁晟明白李观澜的考量,他虽有辖理明州府兵的权力,但是类似的重要物资使用是需要经过兵部审批的,“直接安排,后面出什么事情,有我来担着,这海匪必须要剿。”
一行人又在南渊海上停留一夜,等待李观澜的兵力到位。
“殿下,你放心,这次一定可以成功的。”姜窈站在祁晟身侧,看出他眼底里的担忧,安慰道。
祁晟看着她,扬起嘴角笑了笑,“当然,有王妃在,一定可以成功。”
病症期的姜窈行为与常日的样子有些不同,比往日会更温柔一些,她顺势靠在祁晟身侧,眼睛看着远处的海面,海风吹来,头发被扬起来,“兄长也是在南渊海上失踪的,至今还没找到尸首。”
“既然没找到尸首,那可能兄长还活着。”祁晟安慰道,虽然说这种可能几乎为零。
“你说要是思敏能活着,那是不是兄长也能活着。”
“嗯,都会活着的。”
月色高悬着,在海面上倒映出一片粼粼波光,视线触碰到时有几分晃眼,“小时候兄长会带我骑马,我的马术就是兄长教我的,那时候我很笨,跟着兄长学三个月才学会。”
“不,王妃很聪明。”聪明到他们第一次面见的时候,就在马术上胜过他,飞扬的发带,肆意又自由。如今姜窈被和亲公主身份困在他身侧做王妃,再没看见那么明朗的笑容。
又是半夜,李观澜带着支援人员赶来,一行人又汇合,姜窈连夜配制火药以作应对。
再近夜晚的时候,祁晟同李观澜说:“你留下做后盾,我带着鸣玄一行人先去打前锋。”看出李观澜眼底的担忧,他又说道:“这件事情,我必须亲自来做。”
祁晟带着鸣玄等人一起出发,姜窈一直在祁晟身侧,随行的还有木沙。
靠近龙王礁的时候已是半夜,龙王礁是一个蜿蜒崎岖的岛屿,远远看去就像是一条巨龙卧在海面上,龙王礁由此得名。
如今龙王礁已是暗黑一片,连着岛上守门的人都没有,想必是对方已经早有所警觉。
“殿下,我先派几个人探进去。”鸣玄瞧着眼前的情景也不敢轻举妄动,于是同祁晟说出自己的想法。
祁晟回复鸣玄,“我们在海上盘旋了三日,恐怕对方早有所察觉,如今眼前的恐怕是陷进。既然是陷进,那便由我亲自去探一探,你留下保护好王妃,必要的时候直接把王妃带回去。”
姜窈一听自己要离开,立刻反驳道:“不行,我同殿下一起去。”