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第二百七十八章 质疑贾卢理解贾卢成为贾卢（第3页）

至于第五题，他更是痛陈时弊：“流民非天生为盗也，实由赋重役繁，豪强兼并，官吏贪残所致。欲止盗，先安民；欲安民，先减赋、抑豪、察吏。”

洋洋数千言，字字如刀，直指时政积弊。

三日期满，四人再度齐聚。互阅文章后，皆沉默良久。

最后还是李怀瑾率先开口：“我不得不承认，苏兄之作，无论义理之深、见识之广、文气之雄，皆远在我等之上。尤其是那篇策论，简直不像出自一介布衣之手，倒似宰辅谋国之言。”

赵明远叹道：“我原以为自己准备充分，今日一看，方知差距。单是那份赋役数据的应用，我就远远不及。”

周景和则盯着苏录写的“增设明算科”一条，久久不语，忽而抬头道：“你这些想法……不怕被人视为离经叛道吗？”

苏录淡然一笑：“圣人曰‘君子和而不同’。若人人畏首畏尾，只知抄录旧注，那国家还要士人何用？况且??”他目光坚定，“我说的每一条，都有典可据，有理可循，并无不妥。”

三人默然。

当晚，他们在秦淮河畔的小楼饮酒。灯火映水，画舫穿行，丝竹之声隐约可闻。酒至半酣，李怀瑾忽然问：“苏兄，若此次乡试得中，你下一步打算如何？”

苏录望向远处灯火阑珊的贡院飞檐，缓缓道：“我要参加会试，然后殿试。我要做状元。”

话音落下，满座皆静。

赵明远苦笑：“你倒是敢想。可你知道如今朝中局势么？首辅严党势大，凡非其门下者，即便文章冠绝天下，也难登鼎甲。去年有个浙江解元，殿试对策极佳，却被压至二甲第八，只因未拜谒严府。”

周景和也劝道：“不如先谋个地方教职，稳妥些。等有了人脉，再图进取也不迟。”

苏录却不为所动，举杯饮尽，朗声道：“我知世路艰险，权臣当道。但我读圣贤书，所为何事？若只为求一官半职，趋炎附势，那不如归耕陇亩，何必苦读数十载？”

他放下酒杯，目光灼灼：“我若高中，必直言极谏，匡正时弊。哪怕因此触怒权贵，罢官入狱，也在所不惜。否则，愧对这十年寒窗，愧对母亲白发，愧对天地良心！”

三人震惊之余，竟无一人再劝。

那一夜，秦淮河水静静流淌，仿佛听见了一个年轻士子的心声??那是理想主义的火焰，在黑暗时代里倔强燃烧。

数日后，应天府乡试正式开考。

贡院大门前人山人海，thousandsofcandidatesinbluerobesclutchingtheirbundlesandexaminationtablets，awaitingtheopeningofthemassivewoodengates。Soldierslinedthepath，spearsgleaminginmorningsun。

苏录身着素袍，背负考篮，稳步前行。母亲亲自送他到门口，眼中含泪，却强忍不舍，只轻轻说了一句：“儿啊，好好答题，别慌。”

他点头，转身走入那座象征权力与荣耀的考场。

号舍狭窄潮湿，霉味扑鼻。他铺好席子，摆正笔墨纸砚，静静等待点名入场。

当执事官喊到“苏录，江宁县监生”时，他挺直腰背，应声而入。

坐在冰冷的木板上，他取出怀中一块干粮，轻轻咬了一口。这是母亲昨晚熬夜为他准备的芝麻饼，粗糙却香甜。

他抬头看向天空??晨雾渐散，朝阳初升，金色光芒洒落在贡院高墙之上，宛如镀了一层辉煌。

这一刻，他知道，自己的命运即将改变。

不管结果如何，他已经全力以赴。

而这，正是一个真正读书人应有的姿态。