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第7章 旧日的寒风（第1页）

客厅里只剩下佣人，其余宾客没了踪影，罗德带着讨好的微笑向回来打扫房间的女仆打听，得知他们已经去了附近的娱乐室里消遣，那里堆放着各种棋类、骰子与纸牌，甚至还有从外面传来的一台游戏机，只消插上光碟，打开发电机就能玩乐。

“这里居然还有属于‘文明世界’的东西，看来之前是我误会了境况，以为自己正在体验所谓的中古风情，还妄想着能扮演误入有原始部落生活海岛的飞行员，实际上贵族到底是最早一批接触到那些能让他们活得更舒服东西的群体。”他想，“无论是何人，他们在享乐跟长寿方面的求知欲都是无限膨大。”

“夫人估计很快就能好起来的，我以我的医学证书发誓。”聊到有关宅邸的女主人的话题，罗德的话便立即多了起来，“听起来只是普通的上呼吸道的感染，再感染到扁桃体造成了发热，只要定时服药，就能很快好起来。”

“当然，夫人之前也是这般挺过来的。”女仆靠在炉火边打着哈欠，过量的暖和会令最狡黠机灵的猎犬也变得只会懒洋洋地呼噜，“我敢向神主打赌。”

“看来您在她身边服侍很久了？”

“没错，已经有十年了。”

“十年？那可真够漫长的，您是从她不满十岁起就待在身边的吧。”

“不，我清楚的记得开始服侍夫人的时间，那年她才刚满十二岁。”

“话说夫人的病有多久了？”

“四、五年吧，嗐，都是她自己过分折腾自己导致的，要是她能不那么执着要到那个人……”

她倾慕的一定是在老汤姆口中的那个亚沙小少爷。

罗德暗自揣度，他继续假装漫不经心地跟女仆聊天。

“所以说夫人每次犯病都是由约亚骑士治好的？”

“正是，他总能带来那些百试百灵的万能药，还总是陪在她身边，说是种精神疗法，都是胡说八道，不过夫人自己喜欢倒也无妨。”女仆耸了耸肩，“但今天不知怎的，他没有多待。”

要是她知道这种药在外面随处都可以买到，恐怕会大失所望。

“也不能这样讲，比如病毒性疾病就治疗不了——算啦，您忘掉我说的话吧，只需要记住这种药千万不要滥用。”

“多谢，看来您也会医术，日后说不定得多麻烦您呢。”在跟女仆继续客套几句后，罗德离开了客厅，也往娱乐室走去。

其他三人正聚在一起玩纸牌，面前的筹码堆成了小山。

“希望还有空位。”罗德拖来把椅子，陪笑着加入进来他们的享乐，又从口袋里掏出自己的手表放在桌上。

“请各位先生小姐手下留情。”他的说辞引发了一阵欢笑，那名神甫往旁边挪了挪，给他留出空位。

实际上，真玩起来后，罗德开始变得有些心不在焉，他忍不住地用目光示意凯特小姐，想从她的面容中都出什么来，譬如从桌下传来的另一张字条，但她却没有任何回应，冷漠如石像。

于是，罗德只得作罢，认定这是因为她未能准备好所致。

时间就这样消磨到晚上，罗德的手表进了神甫的口袋，腰带上却多了约亚的佩剑与凯特的披肩。

当然，在走出娱乐室后，所有的赌注便不再奏效，每人都默契地拿回了各自的物品。

“主已宽恕了汝等的挥霍滥赌之事。”结束了今日的欢愉后，神甫划起十字，而约亚与凯特则虔诚地俯首，摸索着口袋，将自己身上的零碎饰品摸出来交到他摊开的双手中，从口中念念有词地咕噜着什么。

罗德纠结在三，最后还是决定顺遂这里的规矩，也将钱包里的一张鸢尾共和国钞票奉上，上面印着的是开国总统的头像。

“……为我们罪人祈求天主，阿门。”祷告之语落下，尽管它的分量不会比窗外开始飞扬起的雪花更重。

晚餐依旧丰盛，依旧不见玛丽帕兹的身影。

所有人沉默地用过餐，便各自回到房间里去了。

罗德回到自己的房间，关上门，从抽屉里掏出盛着坚果的纸袋，汤姆鼠依旧在里面，翻着溜圆的肚皮，睡得正香甜。

“起来吧，老先生，都到晚上了。”罗德先是揪着它的耳朵，再攥在手里，用力地上下摇晃，“该继续给我讲豪门的恩怨情仇跟感情纠葛了。”

“除非你把那只又老又滑的猫叫过来，否则休想教我正眼瞧你。”成了肉球的耗子随意地翻着身，将光秃秃的尾巴与长着花白毛发的屁股对准罗德，“别这么猴急，年轻人。”它伸出爪子梳理尖嘴边的胡须，“故事才过了四分之一，接下来要讲的是玛丽帕兹如何逐渐侵占我们古老而光荣的家族的历程……”

“若是一切照旧地进行下去，玛丽帕兹——当时的玛利亚，自然不会真正得到提阿马特的认可，即使小亚沙喜欢她，亚当老爷也会将他们强行分开，将少爷送去求学，订下跟贵族小姐的婚约，至于玛利亚，她可能会得到一笔钱，也可能直接因为惹怒老爷而被驱赶出去——但结果总归是相同，他们不会再见面，小亚沙会逐渐忘记跟自己玩耍过的村姑，孩童的喜爱向来脆弱不稳，只消稍稍成长起来就会如水泡般破裂，他会逐渐将幻想与喜爱转移向那位精挑细选过的贵族小姐，结婚生子，成为合格的贵族继承人……但命运总是如此捉摸不透，或许主就是要刻意考验提阿马特家族，为他们设下重重磨难与诱惑……我有些记不清楚变故是怎样发生的了。”

“在亚沙少爷十二岁那年，亚当老爷得了重病，几乎要到了弥留之际，他甚至连遗嘱都已经写好，将身后事进行了明明白白的划分，自是包括小亚沙的修学安排与婚约，他就像是行将就木的雄狮，牙齿和利爪早已脱落，只得奄奄一息地吩咐仆人将神甫唤来做临终忏悔，在我们的亲戚中，无数的‘秃鹫’盘旋在四周，几乎在明目张胆地公开议论如何处置他的财产，结果，小亚沙不知从什么地方取来治病的灵药，让老爷服下，奇迹般地将他从天国的门槛前拉了回来。”

“老爷就这样康复，他的手掌重新硬如木头，身板壮硕魁梧得像是一头公牛，嗓音也格外有力，像是有一支交响乐队住在他的胸廓里，等到他康复，我们都非常高兴地听到他用包着铅的手杖敲打着地板，继续用洪亮的声音对人发号施令，雷厉风行地处置那些图谋不轨的亲戚，没收了他们的财产，再赶去边境的海岛从军——当然，他也不曾忘记赏赐那些忠心耿耿的部下，譬如我，就得了不少黄金，至于有着救命之恩的小亚沙，他自是在孙儿面前诚心地悔过，声称自己不该如此苛责他，限制他的自由——‘现在你属于自己，以后也是，尽管去做自己想做的事情吧，好孩子，我不会再强迫你学习经书，因为你已经有了足够高尚的灵魂。’我还记得他这句话，而小亚沙则趁机向他提出来要求……他倾慕村姑玛利亚已久，更何况她还是他冒险送药的同伴，是她帮忙吸引了整日蹲守在老爷卧房外的亲戚的注意，好让亚沙成功见到自己的祖父，换而言之，她居然也成了亚当老爷的救命恩人，小亚沙就这样不吝于将荣耀分给她，毕竟，我们可都没有亲眼见着这件事。”

“小亚沙的愿望是让祖父善待玛利亚，将她从父兄的毒手中解救出来，再给她钱和体面的生活，最好封个爵位，这样再过几年，两人就能名正言顺地结婚了。据说老爷当时爽快答应下来，但当他亲眼见到玛利亚后，却不惜损害自己的名誉，立即改口反悔，绝不再提及小亚沙苦苦哀求的婚事，但前面的要求他也的确做到了。”

“所以他为何忽然如此绝情？”罗德对此大为不解。

“他之前甚至不介意自己的好孙儿跟普通农家女结合，简直就是封建大家长里最惊世骇俗的那批了。”