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冯知节因太极殿外跪求圣上一事，虽未被再度问罪，却也未得清晰的说法，择日启程江南道。

朝中气氛凝重，许多官员欲言又止，彼此心照不宣。

下朝之后，众人纷纷离去，徐圭言却低头快步，往东偏殿而去。

她步履沉稳，拐进回廊时，特意放慢脚步，目光扫过四周，见无人跟随，这才走上阶梯，朝长公主李慧瑾的住处行去。

偏殿内，李慧瑾从早朝回府已有一阵子，原本正同秦斯礼商议朝政，手里拿着笔，批阅奏折，脸色不大好，眼下还有些浅浅的乌青，显见昨夜未曾休息好。

“启禀长公主，徐长史求见。”女官轻声。

“让她进来。”李慧瑾放下笔，抬手揉了揉太阳穴，眼底一抹困倦。

秦斯礼听到徐圭言的名字，起身向偏厅走去。

徐圭言踏入殿内，行礼之后，没有寒暄，直接开门见山：“殿下，我今日前来，是为冯将军求个情。”

李慧瑾神色不动，将手中文书往桌上一放，微微抬眸：“为冯知节求情？你倒也有闲心关心他们父子？”

徐圭言深吸口气：“我并非为了他们个人。冯将军镇守边疆多年，吐蕃之地能安，是他领兵打出来的。他在，边疆安；他若被调走，那些仍在蠢蠢欲动的部族，恐怕会趁虚而入。边军将士士气动摇，百姓何以安居？”

李慧瑾站起身，缓步走向殿中中庭，阳光透过花窗，投下斑驳光影。她驻足，背对徐圭言，似随意却带着探究：“你不是一直厌恶冯竹晋？他那样羞辱你，你还替他父亲求情？”

徐圭言没有立即回答，良久才道：“我不是为了他们，而是为了后唐。冯知节是利刃，哪怕这把利刃有瑕，我也不愿它就这样被丢弃。我的确曾利用过他们，他们也利用过我。但如今，我所担忧的，是国之边境，是百姓生计。”

李慧瑾回身看她，眼神微妙：“你在意的，真的是百姓？”

徐圭言望着她，眼神坦然，又复杂，似有许多话一时无法言尽。她点了点头，又摇了摇头。

两个女人之间，沉默了一瞬。

李慧瑾忽然轻笑了一声，笑容却不温柔，反倒带着一丝苦意：“你和冯家也算是亲人，危难关头，挺身而出，不似坊间传闻，是个落井下石的人。”

徐圭言没有回应，只是垂下眼帘，神色沉静。

偏殿外，数步远的花墙背后，一人正倚在阴影之中。秦斯礼靠在青砖墙角，掩在藤蔓缝隙之间，手指紧紧攥着袍角，目光冰冷。

“挺身而出？落井下石？呵。”

他低声复述李慧瑾刚刚说的话，语气冷得发颤，眼中却渐渐浮现出压抑的恼怒。

徐圭言从偏殿出来，步履加快。

她并未察觉暗处有人窥伺，心中不安，如同幽影缠身。

她穿过回廊，沿着宫中长道快步前行。阳光洒在红砖金瓦之上，周围宫人忙碌，唯有徐圭言一人心思重重。

——她走得太快，想要逃离这里。

“徐大人。”一道低沉的声音从阴影中响起。

徐圭言猛地一顿，心中一紧。

秦斯礼从柱廊之后走出来，神情阴郁，看她一眼，没有多言，转身就走。

这一眼来的莫名其妙，徐圭言愣在原地，缓神后，步履匆匆地离开。

她出了宫门，登上马车。马车在御街上缓缓行进，窗外车马喧嚣，百姓熙攘，她闭目靠在车窗之上，喉咙发紧，刚欲缓一口气——

前方马匹突然嘶鸣一声，停住了。

“怎么回事？”她掀开车帘。

一道身影无声无息地上了车。

秦斯礼。

“去秦府。”他说完后，坐到她对面，衣摆整齐，面色冷峻。

徐圭言张了张嘴，最后无语地扭开头。

马车继续前行，沉默拉扯着空气。

马车晃晃悠悠地驶入秦府，车轮碾过石板路的声音被沉默吞噬。

车厢内，徐圭言倚在车壁上，眼神沉静得近乎冷漠。气氛如同一潭死水，静得令人窒息。

抵达时，车门打开，阳光洒落。