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第133章 安乐公主（第2页）

刘琰不恼，淡然道：“牛校尉可知，当年颍川黄巾为何势大？非因百姓愿反，实因饥寒交迫，走投无路。今蒙山众人，若真是溃卒，昔日也曾保家卫国。如今失所依归，只得聚众自保。与其视之为寇，不如视为可收之兵。”

牛憨还要争辩，却被沮授抬手制止。

“刘兄所言极是。”沮授徐徐道，“昔年韩信能用楚卒，曹操善抚青州兵，皆因知人心可用。我观当今之势，群雄并起，争锋者不在兵马多少，而在得不得人心。若能使盗归顺，不仅除一方祸患，更能彰我仁德，示天下以宽厚。”

刘备颔首：“然则如何招抚？彼等未必肯降。”

“需使能言之士，携诚意前往谈判。”沮授看向王凯，“子明精通礼法，善于辞令，又是郑玄高足，最宜担当此任。”

王凯躬身应道：“愿往。”

牛憨一听急了：“不行！太危险了！那帮人杀人放火，哪讲什么道理！子明要是有个闪失，俺……俺饶不了你们！”

厅中众人皆是一怔，随即有人轻笑。刘备却正色道：“牛校尉之心，我深知矣。然王凯非孤身前往，当配精兵护送，且只至山下传话，不入巢穴。若对方有意谈和，则再议下一步。”

王凯微笑：“牛大哥莫忧。我此去并非逞口舌之利，而是代使君传达善意。若连这点胆气都没有，又如何配称‘贤才’？”

牛憨嘴唇动了动，终究没再说什么，只是重重哼了一声，转身走到墙角抱臂而立，背影倔强。

三日后，王凯率三十轻骑，携酒肉布帛，抵达蒙山脚下。

山道蜿蜒，枯树参天，风过林梢，如鬼啸一般。斥候探路前行，忽见前方吊桥断裂，栈道焚毁，显是人为阻断。

正当众人迟疑之际，林中箭矢骤起，钉在地上，围成一圈。紧接着，数十名衣甲残破的汉子现身高处，弓弩齐指，为首一人披黑袍，面覆青铜面具，声如洪钟：

“来者何人？擅闯禁地，格杀勿论！”

王凯上前一步，朗声道：“在下东菜王凯，奉使君刘玄德之命，特来拜会彭将军，共商民生大计，绝无恶意！”

那黑袍人冷哼：“刘玄德？不过是区区县令，也敢遣使来此？”

“使君虽居小邑，然仁德远播，开招贤馆，兴屯田制，百姓安居乐业，四方归心。将军若愿弃暗投明，使君愿以上宾待之，共图大业。”

“哈哈哈！”那人仰天大笑，“大业？我等曾为羽林郎，守卫宫阙，如今却落草为寇，你说我还图什么大业？”

王凯不卑不亢：“正因为曾是朝廷忠臣，才更不该自甘沦落。天下纷乱，正需忠义之士挺身而出。使君志在匡扶汉室，安济苍生，将军若有此志，何不携手同行？若执意闭门自守，不过苟延残喘，终将为大军所灭。”

林中一时寂静。

良久，那黑袍人缓缓摘下面具，露出一张饱经风霜的脸，左颊一道刀疤贯穿眉骨。他盯着王凯，声音低沉：“你说……刘玄德真心收容我等？”

“句句出自肺腑。”王凯拱手，“且使君已下令，凡归顺者，既往不咎，编入乡勇，授田安家，老弱病残皆有赡养。”

那人沉默片刻，忽然转身喝令：“收弓！开吊桥！”

随着吱呀声响，一座新搭的浮桥缓缓放下。那将领亲自走下山崖，单膝跪地，双手捧上一柄断刃：“此乃吾昔日所佩羽林刀，折于洛阳之战。今献于此，愿率部五百，归附使君，效死疆场！”

王凯大喜，急忙扶起：“将军请起！从今往后，你我同为季汉之臣！”

消息传回东菜，举城欢腾。

刘备亲率文武出城十里相迎。那将领名为彭脱，原是北军司马，洛阳陷落后率残部辗转逃亡，终至蒙山。五百降卒皆骨瘦如柴，衣衫褴褛，却军姿整齐，眼神坚毅。

牛憨站在刘备身边，看着这群曾被称为“贼寇”的人一步步走近，心中翻江倒海。他曾以为只有读书人才是贤才，只有将军才算英雄，可此刻他忽然明白??真正的忠勇，未必穿锦绣，未必居高位。

当晚，太守府再次设宴。

彭脱当众跪拜：“刘某一生错信权贵，终致败亡。今遇使君，方知何谓仁主。愿肝脑涂地，以报知遇！”

刘备含泪扶起：“诸位归来，非我之幸，乃苍生之福！”

席间，沮授举杯提议：“自今日起，当立‘归义营’，专纳流亡忠勇之士，由彭将军统率，操练整备，以为城防之基。”

众人齐声应诺。