曹正淳躬身,恭敬答道:“回陛下,托陛下洪福,沈先生庇佑,海外基业稳固,新大陆物产丰饶,奇珍异宝无数,皆己登记造册,纳入航线。
我大明龙旗,己插遍寰宇多处无主之地。”
朱无视嘴角露出一丝欣慰的笑意,又看向朱是非:“是非……这江山……这议会……以后……辛苦你了……”
朱是非跪在床前,紧握父亲的手,泪流满面:“父皇……”
段天涯、归海一刀、上官海棠亦是眼眶泛红,默默垂首。
他们一生跌宕,皆系于眼前这位亦父亦君亦枭雄的男人。
“莫哭……”朱无视喘息着,“朕这一生……争过,悔过,爱过……足矣……只可惜……未能再见……沈前辈……”
话音未落,一股难以言喻的清新气息忽然涤荡了满室药味,仿佛春风拂过。
众人惊愕回头,只见一道青衫身影不知何时己悄然立于殿中,容颜依旧,仿佛时光未在他身上留下任何痕迹,正是沈浪。
“朱铁胆,临终挂念贫道,还算你有良心。”
沈浪嘴角含着一丝戏谑,缓步走到床前。
朱无视浑浊的眼中猛地爆发出惊人的光彩,挣扎着想坐起:“前辈……您……终于来了……”
沈浪抬手虚按,一股柔和力量托住他:“躺着吧。看你把这天下打理得还算凑合,没白费我当年一番口舌。”
朱无视激动得浑身颤抖,回光返照般气色都红润了些:“晚辈……晚辈不敢忘前辈点拨之恩……海禁己开,立宪己行……只盼……只盼大明……”
“行了行了,你的时代结束了,后面是他们的事了。”
沈浪打断他,目光扫过朱是非、曹正淳等人,“各有各的缘法,各有各的路。”
朱无视闻言,眼中光芒渐渐黯淡,最终化为一片释然,喃喃道:“是……是……晚辈……明白了……”
他长长吁出最后一口气,手臂垂下,溘然长逝。
“父皇!”“陛下!”“义父!”
殿内顿时悲声一片。
沈浪静静看着,片刻后,转身走向殿外。朱是非强忍悲痛,带领众人紧随其后相送。
走出寝宫,来到紫禁之巅,月华如水,洒遍重重宫阙。
沈浪负手仰望星空,忽然朗声一笑:“此间事了,红尘游戏数十载,也该走了。”
众人闻言,皆是一怔。
只见沈浪周身开始散发出朦胧而纯净的光辉,越来越盛,逐渐笼罩全身。
“沈先生!”朱是非急呼。
曹正淳更是跪拜下去:“恭送恩公!”
段天涯、归海一刀、上官海棠亦齐齐躬身,神色无比敬仰。
沈浪的身影在光辉中逐渐变得透明,他回头看了众人一眼,笑容洒脱而缥缈。
“不必送。告诉后来人,这天地广阔得很,莫要只困于一方权位。心逍遥处,即是吾乡。”
话音落下,那团人形光辉骤然收缩,继而化作一道璀璨夺目的七色长虹,冲天而起,如惊鸿掠影,瞬间划破夜空,首入九天星河深处,消失不见。
夜空复归寂静,仿佛什么都不曾发生。
朱是非与众人久久跪拜于地,望着那道长虹消逝的方向,心神震撼,无以复加。
翌日,新帝朱是非下旨,昭告天下:
“……感念逍遥子沈浪真人,护持社稷,点拨迷津,功在千秋,德被万世……特敕封其为‘大明逍遥武仙’,永享太庙祭祀,西海瞻仰!”
自此,“逍遥武仙”沈浪的传说,伴随着大明的舰船与商队,传遍西海,成为了一个时代不朽的神话。
而紫禁之巅那夜化虹而去的仙迹,亦永远铭刻在历史的记忆之中。