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亮话（第1页）

五月末的暑气沉沉地压在人肩上，刘柏亭眼角余光瞥见冰鉴壁上渗出缕缕寒气，刚才喝下肚的冷茶好像已化作汹涌的寒流奔腾过他的四肢百骸，分明只过去了短短一瞬，心中所感，却如历经了沧海桑田。

他心里确实知道西南的粮食去了哪，小皇帝或许知道他知道，或许真是在诓他，但他有一件事说中了，到如今追究一两个人的责任远比不上粮食的去向要紧。

单凭这点，刘柏亭就能断定小皇帝并不知道西南真正发生了什么。而因为他不知道，就一定会存有幻想，以为西南的粮食还能回来。

他实在不能确定如果现在告诉他真相将会是什么后果，但是若再抗，小皇帝一定会以为粮食就在刘家手里。

当皇帝怀疑你谋反的时候，唯一的活路就是你真的在谋反。

思及此刘柏亭已是汗如雨下，他眼前走马灯似地闪过许多事、许多人，最终定格在一个年轻人的脸上。

常遂安还在西南。

他知道常遂安没能赶在西南的折子前把消息送进京来，因为他晚的三天，西南属官在皇帝眼中已经彻底解除了怀疑，而他刘柏亭无论做什么，都改变不了这天堑般横亘在皇帝心里的三天。

他不觉得这是个巧合。

“微臣，不知。”

刘柏亭缓缓道：“陛下神机妙算，所言句句是真。”

只是有一点他猜错了，西南大旱、官商勾结、囤积居奇，本是西南御史府起的头，而他之所以掺这一脚，只是因为刘植尧娶了御史嫡女，而他们又瞒着自己贿赂了户部的西南司。

至于西南的粮食都去了哪，刘柏亭思及此，苦笑一声，尽显颓唐：“只是西南富商囤积的粮食，早已被他们倒卖去了塞外，待察觉时，已是彻底追查不到了。”

若非如此，怎至于西南旱灾滚雪球般壮大到藏也藏不住的地步，要他赌上刘家上下的命来换皇帝的既往不咎？

甚至灾情暴露得这样早，刘柏亭内心隐隐是庆幸的，他怕得很，从富商跟粮食一起失踪的那天起就夜夜不得安寝，一闭眼就看到刘家满门抄斩的圣旨。

刘家凡是在外做官的都得了他的嘱咐随时准备逃亡，户部跟这件事有牵扯的也都打点好了行囊，唯独他，始终活在皇帝最严密的监视下，脱不开，更跑不了。

今天把话都说出来，粮食是已经找回不来了，要不要办刘家，全看皇帝的心思。

他反而冷静了，甚至有种已经走到绝路了的淡然无味，连继续加码向皇帝求饶的心思都没了，满脑子只是妻儿老小走得够不够远。

最好远到深山老林里去，往后再不要碰这官场人心。

也省得再沾那姓刘的蝗群。

刘柏亭等了不知多久，久到他以为小皇帝又被气得心疾发作了，才听到一句沉静的“你先起来。”

他先是抬头，看见小皇帝端起茶盏一饮而尽，才缓缓从地上直起了腰。

最简单的一个动作，却险些摇散了他这把老骨头。

视野里出现一只苍白纤细的手，垂下的明黄衣袖掩住了掌心，刘柏亭低垂着头，一手攀上那截衣袖包裹的细弱手臂，一手扶着大腿，才缓缓站了起来。

一站一坐，靳羽柯的视线随之从俯视变成仰视，又跟着他坐下的动作变成了同一条水平线上的四目相对。

他将刘柏亭的那杯茶往他那边推了推，问了最后一句话：“西南赈灾，能不能办好？”

刘柏亭接过茶碟，一口饮尽早已散尽了寒气的茶水，也只回了一句话。

“使命所在，必当全力以赴。”

在他将要踏出殿门前，靳羽柯出声叫住了他的背影，“刘柏亭，”他道，

“我不会去查西南的账。我也不知道你那究竟有没有这本账。

但西南受灾的百姓，他们或许不知道各地的雨水、也不清楚邻县的粮价，甚至大字也不识一个，可他们人人心里有本账，一笔一画都记得比你我清楚。

如果你忘了这本账，绝不会有第二次喝茶说亮话的机会。”

讲这番话，本也没想得什么回应，也不需要刘柏亭用语言来保证任何事。

因此刘柏亭不发一言地离开了，靳羽柯也毫不意外他的反应。某种意义上讲，沉默本身就是他的答复。

他心里知道会是这样的结果，因此那番话与其是说给对方听，不如说就是在自言自语。

为了划清界限，为了不变成一个自己都看不起的皇帝。

靳羽柯重重地仰倒进身后的软山里，心力交瘁的感觉依然牵扯着他的神经，但经历过那次心悸以后，他渐渐掌握了跟这股脆弱的生命力和谐相处的法门，甚至能在一次次微弱的心跳里，触碰生命本身的坚韧。

也许这具身体比他想象的还要富有生机，也许他还能做到更多。