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午时四刻（第2页）

“大人！小人所言句句属实！小人虽动了歪心，但绝无害人之意啊！求大人明察！”张阿贵磕头如捣蒜。

叶舟命人将张阿贵暂且看管起来。他靠在床头，梳理着线索：痴情少女，投机驯鸟人，传递情书的鹦鹉，一场未曾发生的约会，少女离奇病倒，鹦鹉神秘失踪……

他总觉得，还有一个关键的环节被遗漏了。玉娥在病中胡言乱语，除了“阿英别走”，是否还说过别的？那个花哨的人影，除了张阿贵，是否还有别人？

“赵虎，”叶舟唤来赵虎，“你再去一趟五里铺，仔细询问秦家邻居，玉娥病倒那晚前后，可曾听到什么异常动静？尤其是村后竹林方向。另外，问问秦婆婆，玉娥病中除了喊‘阿英’，可还说过其他含糊的话，哪怕一两个字，都要记下。”

“是！”赵虎领命而去。

叶舟又拿起那枚同心结，五彩丝线在指尖缠绕，仿佛也缠绕着一个少女隐秘的心事和一场无妄之灾。这起案件，没有刀光剑影，没有邪术异法，却因一点妄念、几分情愫，酿成了如今的局面，令人唏嘘。

等待赵虎回报的时间里，叶舟服了药，小憩了片刻。梦中，他似乎看到一只绿色的鹦鹉在竹林中焦急地盘旋，发出凄厉的鸣叫……

傍晚时分，赵虎风尘仆仆地赶了回来，脸上带着一丝兴奋。

“大人！有线索了！”赵虎禀报道，“我问了秦家隔壁的王婆婆，她说玉娥病倒那晚大概二更天，她起夜时好像听到村后竹林里有女子的哭声，还有……好像有男人的呵斥声，距离远，听不真切，她当时睡得迷糊，也没在意。”

女子的哭声？男人的呵斥？叶舟精神一振。

“还有，”赵虎继续道，“秦婆婆说，她照顾玉娥时，偶尔听她含糊说过‘……别打……阿英快飞……’之类的词语。”

别打？阿英快飞？

叶舟脑海中仿佛有一道闪电划过！所有的线索瞬间串联起来！

玉娥那晚应约去了竹林，等待张阿贵。但张阿贵并未出现。然而，她可能在那里遇到了另一个人！一个可能对她也抱有心思，或者与张阿贵有隙的人！此人见到玉娥深夜独自在竹林，上前纠缠，甚至可能欲行不轨！忠心护主的鹦鹉阿英试图保护玉娥，攻击了那人，因此遭到了殴打！玉娥在极度惊恐和担忧中，目睹了阿英可能被打伤或打死的惨状，心神遭受巨创，这才一病不起！

而那个出现在现场的男人，很可能就是秦婆婆之前提到的，在鹦鹉失踪那天早上看到的，那个“花哨人影”！他或许并非驯鸟人张阿贵，而是另一个也穿着显眼衣服的人！

“赵虎！李茂！”叶舟猛地坐起身，因动作太大牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气，但他眼神却无比锐利，“立刻排查五里铺及周边村落，近日可有其他穿着花哨、行为轻浮的男子？尤其是那晚之后行踪异常者！重点查与张阿贵相识，或者可能也对秦玉娥有心思的人！”

“是！”赵虎李茂见叶舟如此神态，知道案情有了重大突破，立刻领命而去。

叶舟靠在床头，心脏因推理的接近真相而微微加速。他几乎可以确定，那个神秘的“花哨人影”，才是导致玉娥病重、鹦鹉失踪的关键！

情丝误入，引来的或许不止是相思，更可能是杀身之祸。这只聪明的鹦鹉，不仅传递了不该有的情愫，更可能目睹了一场罪恶，并用它的方式，试图保护它的主人。

如今，它能飞回来，解开这最后的谜团吗？而那个隐藏在暗处的恶徒，又究竟是谁？

夜色渐深，叶舟毫无睡意，他等待着赵虎他们的消息，也等待着真相水落石出的那一刻。这起看似荒诞的“鹦鹉案”，其内核的悲凉与人性的幽暗，丝毫不亚于他经历过的那些血腥大案。