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未时六刻（第1页）

天刚蒙蒙亮，叶舟就被巷口的叫卖声吵醒。推窗望去，卖泥螺的汉子正与买主讨价还价，湿漉漉的石板路上映着初冬的晨光。

“大人醒了？”老周端着药碗进来，眼圈乌黑，“按察司来人了，在二堂等着。”

叶舟披衣起身，伤口还在隐隐作痛。那夜品字船爆炸的巨响犹在耳边，阿莲临终的笑容更如刀刻心头。

二堂里，按察副使陈明远正在品茶。见叶舟进来，他放下茶盏：“叶典史伤势如何？”

“劳大人挂念，已无大碍。”

陈明远示意左右退下，低声道：“王大人让我传话——镇海印事关海防，生要见印，死要见尸。”

“印在江底。。。”

“未必。”陈明远从袖中取出一卷海图，“品字船沉没处，恰在一条暗流交汇点。这几日风急浪高，印可能已被冲往他处。”

叶舟展开海图，见三江口下方标注着数条暗流走向，其中一条直通大衢山方向。

“黑莲教必会派人打捞。”陈明远起身，“王大人已调水师封锁江面，但要找到寸许大小的印信，还需叶典史费心。”

送走陈明远，叶舟独自在二堂沉思。老周悄悄进来：“大人，杨小姐求见。”

杨墨染提着食盒站在廊下，发间沾着晨露：“家父让送些糕团来。”她打开食盒，底层暗格藏着一本旧册，“这是从周家故纸堆里找到的。”

册子记载着嘉靖年间镇海印的制式：玄铁铸就，印纽是蟠龙逐珠，龙睛镶黑珍珠，印底刻“镇海钦差之印”六字。特别处在于，印身中空，内置水银——若遇火攻，水银泄出，印信自沉。

叶舟恍然。那夜爆炸时，镇海印可能已自沉江底！

辰时正，叶舟带着赵虎来到码头。江面已被水师战船封锁，渔民们聚在岸边议论纷纷。一个老渔夫嘟囔：“官爷封江，咱们这几日喝西北风啊？”

叶舟心中一动，上前问道：“老丈可知这一带暗流走向？”

老渔夫打量他几眼：“典史大人要寻东西？找‘浪里蛟’徐老三啊！这甬江底下几块石头他都清楚。”

在渔市尽头，他们找到正在补网的徐老三。这老汉精瘦黝黑，手指粗大如铁钳。

“暗流？”徐老三扯紧网线，“三江口下有五道暗流，最险的是‘龙王吸’。每月初三、十八，潮水倒灌，能把江底石头都卷起来。”

叶舟掐指一算，今日正是初三！

未时初，叶舟带着熟悉水性的衙役，乘小舟来到沉船处。徐老三指着漩涡道：“这就是龙王吸，底下有个深坑，专吞杂物。”

赵虎正要下水，忽见不远处有艘渔船形迹可疑。船头汉子见官船靠近，急忙起网欲走。

“拦住他们！”叶舟厉喝。

那船竟升起黑帆，船头露出弩箭！箭矢破空而来，赵虎挥刀格开，臂上仍被划出血痕。

混战中，徐老三突然大叫：“网里有东西！”