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未时七刻（第1页）

十一月初七的宁波城，笼罩在湿冷的冬雨里。叶舟正在值房整理海眼探查的文书，老周捧着刚收到的安吉家书进来："大人，老夫人又捎来冬衣了。"

展开家书，熟悉的字迹间还夹着片干枯的竹叶——这是他与童年玩伴程煜约定的暗号，意味着有急事相告。正疑惑间，衙门外传来一阵喧哗。

"让我进去！我找叶舟！"一个清亮的声音穿透雨幕，带着几分蛮横，"就说安吉程咬银来了！"

叶舟手中的笔一顿，墨点滴在宣纸上晕开。他疾步走出值房，只见院中站着个浑身湿透的青年，剑眉星目，腰间别着把古朴短刀，正在和拦路的衙役理论。那青年见他出来，眼睛一亮，竟用幼时约定的暗语喊道："竹马踉跄归！"

叶舟心头一震，对上暗号："青梅煮酒待！"两人相视大笑，引得众衙役面面相觑。

老周忙将二人让进值房。程煜脱下湿透的外衣，露出精壮的臂膀，上面添了几道新疤。他自顾自倒了碗热茶，又从怀里掏出个油纸包："你娘让带的笋干，路上都被雨泡发了！"

"你怎么来了？"叶舟难掩惊喜。

"在台州剿倭时截获密信，说黑莲教要在宁波有大动作。"程煜神色凝重起来，"我特意请调来宁波卫，正好在你手下当个巡江把总。"

叶舟这才注意到他穿着正九品武官的服饰。幼时那个总跟在他身后、爱哭鼻子的小煜子，如今已是能独当一面的武将了。

接下来的日子，程煜展现出与叶舟截然不同的办案风格。叶舟习惯抽丝剥茧，程煜却如快刀斩乱麻。他带着水师弟兄日夜巡查江面，三日内就查获两艘可疑商船，虽未找到镇海印，却截获一批欲运往大衢山的火器。

这日巡至三江口，税吏正在为难一个老渔夫。程煜二话不说上前理论，险些动起手来。叶舟忙将他拉到一旁："这是市舶司的事，你我不便插手。"

"就你死脑筋！"程煜甩开他的手，"看见不平事不管，当的什么官？"

"正因为是官，才要守官场的规矩。"叶舟轻叹，"你这般莽撞，迟早要吃亏。"

程煜冷笑："若是连百姓疾苦都不敢管，这官不当也罢！"

二人不欢而散。但当晚程煜还是拎着酒来找叶舟："白天是我不对。只是看见那老渔夫，就想起我爹。。。"原来程父当年就是被贪官逼得家破人亡。

叶舟默然给他斟酒。他知道，程煜的嫉恶如仇，正是来自童年的创伤。

十一月十三，变故悄然而至。

这天叶舟接到按察司传唤，说是要核对前日查获的火器数目。到了按察司，却见陈明远面色阴沉地坐在堂上，桌上摆着本账册。

"叶典史，有人举报你私通倭寇。"陈明远将账册推过来，"这些军火，为何账目与你上报的数目不符？"

叶舟细看账册，惊觉所有查获的火器数量都被篡改，入库记录也全被替换。更可怕的是，在他值房搜出的"密信"，字迹与他一般无二，约倭寇在望海镇相见。

"这是陷害！"程煜闻讯赶来，"那些火器是我亲手清点，绝无差错！"

"程把总，"陈明远冷声道，"你与叶舟是发小，证词不足为信。"