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时亭颔首：“北狄的大可汗行事阴险，暗地里毒杀了三位兄弟才得到继承权，如果我猜得没错，他早已开始谋划对谢柯的刺杀。”

魏玉成：“同样的，谢柯行事谨慎，也早就想好了后招，但这后招绝不是什么身成隐退，只会是致命反杀。”

“正是如此。”时亭想了想，写了个纸条给魏玉成，“不久前我得知，谢柯真正的籍贯并不在扬州，而是北境的这个小村子，你回北境的路上去一趟，或许会有新发现。”

魏玉成恍然道：“难怪去扬州什么也查不到，原来他真正的根系不在那里。”

时亭：“他如此费劲心思藏匿，定是为了守住自己某个秘密，如果我猜得不会错，那个秘密大概率就在那个偏僻破败的小村子里。”

魏玉成领命，突然又想起什么，神色变得犹豫。

时亭：“有话直说。”

魏玉成目光真诚：“时帅，陇西道情况复杂，末将想留下来和你并肩作战。”

时亭摇头：“你离开北境的事瞒不了谢柯太久，一旦你赶不回去，大可汗就会带着北狄的部众再次南下，你明白吗？”

这个道理魏玉成怎么可能不懂？但看着时亭脸上的苍白和憔悴，他没立即回答，攥紧了拳头。

“打这么些年仗了，还看不破生死？大不了就是一个……”

时亭的话到嘴边，脑海中突然浮现那双含笑的琥珀色眼睛，只能生生咽了回去，道，“很多事看开点，况且谢柯曾是我的手下败将，对付他还不至于无计可施。”

魏玉成神色复杂地看着时亭，欲言又止。

他想说，大楚已经不是先帝在时的大楚了，积弊太久，国力羸弱，战力大幅衰减，就算是时亭，也很难力挽狂澜了。

何况还有苏元鸣，那是一个完全不值得臣子舍生忘死的君王，他不仅不会给予充分的支持，甚至有可能会因为个人利益而背刺。

“启程吧。”时亭看向北面的天际，由衷道，“北境需要你，也只有你能守住北境，只要北线不破，我就能除掉谢柯，平定陇西，阻挡西戎，还大楚安定。”

魏玉成低头，眼眶微红。

他沉默半晌，解下了自己护臂，露出手腕处的一角雪白的里衣。

时亭看去，发现那件里衣已经很破旧了，还有好几处补丁。

很难想象，镇远军的主帅会常年穿着这样一件破旧的里衣。

“这是少时母亲给我缝补的里衣。”魏玉成回忆道，“当年魏家落魄，只剩下我和母亲相依为命，生活贫穷，这件里衣补了又补，但永远被母亲洗得格外干净，所以那怕后来发达了，我也一直留着，以提醒自己不要忘记母亲恩情，让她后半生无忧，但是……”

但是魏玉成还来不及膝下敬孝，魏大娘便去世了，又因北境离不开魏玉成，魏玉成不仅没能赶回来，甚至还被朝廷夺情，无法守孝。

时亭明白，这些遗憾远不是几句话能释怀的，他更没资格劝说，只能抬手拍拍魏玉成的肩。

魏玉成缓缓心神，续道：“所以，我将这件里衣当做孝服，聊表思念。”

“时帅。”魏玉成看向时亭，掀袍跪下，郑重道，“在我心里，你是我的伯乐，是我的老师，更是和母亲一样的家人，所以我才想留下。但我深知，你在意的从不是个人得失，而是天下万民，所以我说再多都打动不了你，我必须回到我一直驻守的北境，可有件事我还是要说的，也是镇远军兄弟们想让我告诉你的……”

“此事不可再提。”

时亭看着魏玉成眼里的凌厉和不羁，已经预料到要说什么，将其打断，“好好守住北境，其他的不该你们操心。”

魏玉成俯身朝时亭重重磕头，坚持道：“末将无法说服时帅，时帅在此事上也自然无法说服末将，时帅只需记住，但凡你对那个位置有一丝一毫的想法，我和兄弟们定会赴汤蹈火，再所不辞！”

话诚至此，时亭内心无法不被触动，但这种触动只因有人真心维护自己，而非自己有了一丝一毫登基的想法。

如此，他们便谁也说服不了谁，多说无益。

时亭只能先将人扶起，把一封写好的信交给他，道：“此事以后再论，眼下北境的事你务必按我交代的去做，还有，这封信务必回到北境了再打开。”

“时帅放心，我在，北境就在，我亡，北境亦在。”

魏玉成知道该走了，边收好信往军账外退，边郑重抱拳作别，“万望珍重！”

时亭亦郑重抱拳：“万望珍重！”

但魏玉成并没料到，回北境途中遭袭，那封信被火海烧毁。

所以，他始终不知道，那封信其实是时亭交给他的遗言。

那份遗言详细写明了大楚百年内如何进行军政改革，一字一句都是对大楚再次中兴的期许，对万民休养生息的渴望。

同时，也写尽了对一人的不舍和牵挂：

“亭之一生，罪孽深重，多方亏欠，可惜斯人皆逝，百身难赎。

故旧唯有乌衡一人在世，望亭之死讯不使之伤悲，不扰之余生，愿烟火年年，岁岁常安。