陨星殿运输队遭遇雷角犀群袭击的消息,如同一块巨石投入平静的水面,在岩洞中激起波澜。
“消息可靠吗?”胡笙追问飞羽。
“可靠!”飞羽肯定地点头,“我亲眼看到几辆被掀翻砸烂的卡车残骸散落在咆哮山谷外围,还有拖拽的血迹和破碎的物资。山谷里传来犀牛暴躁的吼声,陨星殿的人己经撤走了,留下了一片狼藉。”
“雷角犀虽然脾气暴躁,但通常只在领地受到严重侵犯时才会如此大规模攻击。”苍牙分析道,脸上带着困惑,“陨星殿的车队应该知道绕过咆哮山谷才对……”
“除非……他们运的东西,或者做了什么,激怒了雷角犀。”李慕雪若有所思。
胡笙心中一动,问道:“飞羽,能看到他们运的是什么吗?”
飞羽摇头:“卡车都毁了,东西散落得到处都是,大部分被踩烂或拖走了,但我在一片狼藉里看到了几个破碎的铁笼子,还有……一些奇怪的金属罐子,上面有骷髅头的标志。”
“铁笼?骷髅标志?”胡笙眼神一凝,“难道是……捕获的动物?或者……危险化学品?”
联想到陨星殿在哑巴林和月亮湖的所作所为,他们运送的东西绝非寻常。
“这是一个机会。”胡笙站起身,目光锐利,“我们去现场看看!或许能找到线索,甚至……与那些雷角犀建立某种联系。”
“太危险了吧?”泽兰担忧道,“雷角犀刚发过狂,山谷里肯定还不安全。”
“富贵险中求。”胡笙决心己定,“我们不需要深入山谷,只在边缘勘察。苍牙,你熟悉雷角犀的习性,我们如何能最大程度避免激怒它们?”
苍牙认真想了想:“雷角犀视力不好,但嗅觉和听觉极其灵敏,讨厌刺激性的气味和巨大的噪音。我们得从下风口悄悄靠近,绝对不能跑动或大声说话。还有,它们对一种叫‘臭臭草’的植物特别反感,我们可以抹点草汁在身上。”
计议己定,胡笙留下泽兰照顾巨石,自己带着阿奕、李慕雪、石矛、飞羽和苍牙,再次出发,前往咆哮山谷。
一路上,众人格外小心。越靠近山谷,空气中弥漫的血腥味和一种奇怪的、类似硫磺的刺鼻气味就越发浓重。林间一片死寂,连鸟鸣声都消失了,显然之前的冲突让所有生物都退避三舍。
来到山谷外围,眼前的景象触目惊心。几辆军用卡车扭曲变形,如同被巨力揉碎的玩具,散落在林地间。货物散落一地,有破碎的笼子、撕裂的帆布、踩扁的金属箱,以及一滩滩己经发黑的血迹。
“看那里!”李慕雪指着一个破裂的金属罐。罐体上印着骷髅头和交叉骨头的危险标志,旁边还有一些看不懂的化学符号。罐子裂开,里面流出一些黄绿色的粘稠液体,散发出刺鼻的气味,周围的草木都己经枯萎发黑。
“是强腐蚀性毒剂!”李慕雪脸色发白,“他们运这个干什么?”
胡笙心中寒意更甚。陨星殿不仅捕捉活物献祭,还在运输如此危险的化学品!他们的目的绝对不仅仅是研究!
“吱吱!”阿奕怀中的小白貂突然不安地叫了起来,用爪子指向山谷深处。
众人顺着方向望去,只见山谷入口处,几头体型巨大、披着厚重革质皮肤的雷角犀正焦躁地徘徊着。它们的犀角上闪烁着微弱的电弧,鼻孔喷着白气,蹄子不断刨着地面,显得十分愤怒。其中一头犀牛的侧腹有一道明显的、还在渗血的伤口,像是被利器所伤。
“它们受伤了,而且很愤怒。”苍牙低声道,“看来陨星殿的人反抗过。”
胡笙仔细观察,发现这些雷角犀虽然愤怒,但并没有主动向外冲击的意思,似乎只是在守卫山谷入口。
“它们好像在保护什么……”阿奕轻声说道,她的感知比常人敏锐,“山谷里面……有一种很温暖……很悲伤的气息……”
温暖而悲伤?胡笙若有所思。难道山谷里有雷角犀的幼崽,或者……其他什么东西?
就在这时,山谷深处传来一声低沉而悲怆的犀牛哀鸣,声音中充满了痛苦。入口处的雷角犀们顿时更加焦躁,纷纷转向谷内,发出回应般的低吼。
“里面有犀牛受伤很重,或者……快死了。”苍牙判断道。
胡笙看着眼前的一切,一个大胆的计划在心中逐渐成形。陨星殿是雷角犀的敌人,而他们,或许可以成为……朋友?
“我们或许能帮它们。”胡笙看向李慕雪和阿奕,“慕雪,你懂医术,能不能处理犀牛的伤口?阿奕,你能不能试着安抚它们,表达我们的善意?”