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第328章 接班（第1页）

小乔治从码头回来的时候，天已经黑透了。他今天跑了三趟。早上去了工坊，盯着那批发往巴塞尔的铁器装车。中午去了仓库，把新到的羊毛清点入库。下午又去了码头，等沙夫豪森来的船队靠岸，把货单对了一遍。三件事，每一件都不大，但每一件都得盯着。他爹说了，做生意就是做细节。细节没盯住，货没了，钱没了，人也没了。他把马拴好，推开院门。院子不大，但收拾得干净。青石板铺的路，两边各有一棵苹果树，是他小时候种下的，现在比房子还高了。穿过院子，堂屋里亮着灯。老乔治坐在桌边，面前摆着一壶茶，两个碗。“回来了？”小乔治在他对面坐下，端起碗喝了一口。茶是今年的新茶，从盛京那边进的，有点涩，但回甘。他喝了一口，放下碗。“沙夫豪森来的船到了。货单对过了，没问题。那批羊毛成色不错，比上批好。工坊那边说，能做细布。”老乔治点点头。他靠在椅背上，看着儿子。小乔治二十八了，跟他年轻时一样，瘦，高，手大脚大。但不一样的是，小乔治的眼睛比他亮。那种亮，不是年轻人才有的亮，是见过世面、心里有底的亮。老乔治说：“今年，你跑了几趟巴塞尔？”小乔治想了想：“四趟。”“科隆呢？”“两趟。开春一趟，秋天一趟。”“苏黎世呢？”“一趟。夏天去的，跟那边的布商谈了一笔。”老乔治点点头。他端起碗，喝了一口茶，放下。“你觉得，这些年，咱们家靠的是什么？”小乔治说：“靠杨家庄园。”老乔治笑了。“你这话说得对，也不对。”小乔治等着他说。老乔治说：“靠杨家庄园，是咱们的运气。但不是咱们的本事。有运气没本事，钱来了，也留不住。有本事没运气，钱不来。咱们家这些年，既有运气，也有本事。”他顿了顿。“你爷爷那辈，咱们家在沙夫豪森，就是个小商人。跑跑腿，倒倒货，赚点差价。后来搬到了科隆，还是小商人。你叔叔被海盗抓了，我到处找人，找不着。后来听说杨家庄园救了一批人，我就来了。那是三十年前的事。”小乔治听着。这些话，他听过很多遍了。但他知道，父亲每次说，都不只是说以前的事。老乔治说：“刚来的时候，我什么都不懂。杨家庄园的东西好，但我不懂怎么卖。杨家庄园的规矩多，但我不懂怎么守。我就一样一样学。学了三十年，才学明白。”他看着小乔治。“你也学了两年了。你觉得，你学明白了吗？”小乔治想了想，说：“学了一部分。”老乔治说：“哪部分？”小乔治说：“货。什么样的货好，什么样的货不好。什么样的货能卖好价钱，什么样的货得赶紧出手。这些，我学了个大概。”老乔治说：“还有呢？”小乔治说：“人。跟什么人做生意，得什么价。什么人信得过，什么人信不过。这些，也学了个大概。”老乔治说：“还有呢？”小乔治想了想，说：“还有规矩。杨家庄园的规矩，跟别处不一样。别处做生意，能骗就骗，能坑就坑。这边不行。这边讲信誉，讲长久。骗一次，就没下次了。这些，我也学了。”老乔治点点头。“那你觉得，你缺什么？”小乔治沉默了一会儿。他知道父亲在问他什么。不是问他学会了什么，是问他还有什么没学会。他想了很久，说：“我缺人。”老乔治看着他。小乔治说：“您认识的人，比我多。您在这条河上跑了三十年，谁是什么人，谁信得过，谁信不过，您心里有数。我不行。我认识的人，还不够多。谁是什么人，我还没看出来。”老乔治没说话。小乔治说：“还有，您会看人。一个人站在面前，您看一眼，就知道他是什么人。我看不出来。我得跟他做几笔买卖，才知道。”老乔治笑了。“这个，急不来。我看了三十年，才学会。你看两年，学不会，正常。”他端起碗，喝了一口茶。“你还有一样没学会。”小乔治等着他说。老乔治说：“你还没学会吃亏。”小乔治愣了一下。老乔治说：“你从小到大，没吃过亏。在杨家庄园长大，吃的穿的用的，都是好的。出去做买卖，人家看你是杨家庄园的人，也不敢坑你。你没吃过亏，就不知道吃亏是什么滋味。不知道吃亏是什么滋味，就不知道什么时候该吃亏，什么时候不该吃亏。”小乔治听着，慢慢点头。老乔治说：“做买卖，没有不吃亏的。你占我的便宜，我占你的便宜。今天你赚了，明天我赚了。但有些亏，不能吃。吃了，就完了。有些亏，得吃。吃了，以后还能赚回来。你怎么分？你分不出来。”，！小乔治说：“您教我。”老乔治摇摇头。“这个教不了。得你自己吃。吃过了，就知道了。”小乔治没说话。老乔治看着他，忽然说：“你知道，我为什么让你接班？”小乔治说：“因为大哥不想做买卖，姐姐们嫁人了。”老乔治说：“那是。但不只是。”他看着窗外。窗外黑漆漆的，什么也看不见。“你大哥，对做买卖没兴趣。他喜欢管人，喜欢管事。在杨家庄园当个管事，挺好。你两个姐姐，嫁了人，有自己的家。只有你，对做买卖有兴趣。有本事，也有心。”他转过头，看着小乔治。“咱们家，从你爷爷那辈开始，就是做买卖的。你爷爷在沙夫豪森，后来搬去科隆，倒腾点皮货、粮食，勉强度日。我跟着他干了十几年，什么都没攒下。到了杨家庄园，才攒下这点家业。”他顿了顿。“这点家业，不能断。”小乔治说：“我知道。”老乔治说：“你知道就好。”他站起来，走到柜子前面，从里面拿出一个小木匣。木匣不大，旧旧的，边角都磨圆了。他打开，里面是一叠纸，写满了字。“你看看这个。”小乔治接过来，一张一张看。是账本，老乔治的字迹，一笔一划，清清楚楚。记的是三十年前刚到杨家庄园时的账。什么货，多少钱，卖给谁，赚多少，亏多少。一笔一笔，记得很细。小乔治看完，放下纸。“您一直留着？”老乔治说：“留着。留着看看，就知道自己是怎么过来的。”他把那些纸收好，放回木匣里。“以后，这些就是你的了。”小乔治点点头。老乔治看着他，看了一会儿，然后笑了。“行了，去睡吧。明天还有事。”---第二天一早，小乔治去了码头。天还没亮透，码头上已经有人了。几条船正在卸货，吊装架吱吱嘎嘎地响，工人们喊着号子，把木箱一箱一箱往下吊。小乔治站在栈桥上，看着那些船。船不大，但结实，船舷上印着“乔治”两个字，是他爹的船队。管码头的是个老头，叫汉斯，跟了他爹三十年。看见小乔治，他走过来。“少东家，今天有三条船。一条从巴塞尔来，装的是羊毛和布匹。一条从科隆来，装的是铁器和玻璃。还有一条，从沙夫豪森来，装的是粮食。”小乔治点点头。汉斯说：“巴塞尔那条船，货单对过了，没问题。科隆那条船，货单对过了，也没问题。沙夫豪森那条船，还没到。估摸着下午能到。”小乔治说：“到了叫我。”汉斯说：“好。”小乔治在码头上转了一圈。六条栈桥，三条空着，三条有船。吊装架是新换的，铁的，比以前那几座木头的结实多了。仓库也新盖了几个，红砖墙，灰瓦顶，比旧仓库大了一倍。他站在仓库前面，看着那些进进出出的人。有扛麻袋的，有推车的，有记账的。都是熟面孔，干了好几年了。他爹说过，这些人，是咱们家的底。有他们在，货就能动。货能动，钱就能来。他想起父亲昨晚说的那些话。你还没学会吃亏。他想着这句话，想了很久。下午，沙夫豪森那条船到了。船不大，装的是粮食，黑麦和燕麦，十几袋。小乔治对完货单，让汉斯把粮食搬进仓库。船主是个年轻人，二十出头，第一次跑这条线。他站在码头上，有点紧张。“少东家，这批粮，是今年的新粮。成色好，价格也公道。”小乔治说：“我看看。”他走到麻袋旁边，打开一袋，抓了一把。粮确实不错，饱满，干净，没有霉味。他点点头。“多少价？”年轻人说：“一袋，二十个银币。”小乔治说：“贵了。去年一袋才十五个。”年轻人说：“去年是去年。今年雨水多，收成不好，粮价涨了。您去别处问问，都是这个价。”小乔治看着他。年轻人有点紧张，但没躲。小乔治想了想，说：“十八个。”年轻人说：“十九个。”小乔治说：“十八个半。”年轻人想了想，点点头。“行。十八个半。”小乔治让汉斯把粮搬进仓库，又让人给年轻人结了账。年轻人拿了钱，脸上带着笑，走了。汉斯在旁边说：“少东家，这粮贵了。去年才十五个。”小乔治说：“今年收成不好，粮价涨了。十八个半，不贵。”汉斯点点头，没再问。小乔治站在码头上，看着那条船慢慢离开。他想起父亲说的那些话。你还没学会吃亏。他不知道这笔买卖是吃亏了还是赚了。但他知道，粮价确实涨了。人家没骗他。---晚上，小乔治把今天的事跟老乔治说了。老乔治听完，没说话。过了一会儿，他说：“你觉得，这买卖做得怎么样？”，！小乔治说：“还行。粮价涨了，十八个半，不贵。”老乔治说：“你问过别家吗？”小乔治说：“没。”老乔治说：“那你怎知道不贵？”小乔治愣了一下。老乔治说：“你明天去问问。去仓库那边，问问那些从巴塞尔来的商人。他们也在收粮。问问他们什么价。”小乔治点点头。第二天，小乔治去仓库那边转了一圈。问了几个从巴塞尔来的商人，他们收粮的价，也是十八个半。有的还贵点，十九个。他回来跟老乔治说了。老乔治说：“那就行。做买卖，得知道行情。不知道行情，就不知道贵贱。不知道贵贱，就不知道赚亏。”小乔治点点头。老乔治说：“还有，那个年轻人，第一次跑这条线，紧张。他怕你压价。你没压，给了公道价。下次他再有货，还会来找你。这就是长久的买卖。”小乔治听着，心里慢慢明白了。他爹说的吃亏，不是真的吃亏。是让人家觉得，跟你做买卖，不吃亏。你让人家不吃亏，人家就愿意跟你做。愿意跟你做，买卖就长久。他想起杨家庄园的规矩。讲信誉，讲长久。骗一次，就没下次了。他爹教的，跟杨家庄园教的，是一样的。---日子一天一天过。小乔治每天去码头，去仓库，去工坊，去跟那些商人谈价，对货单，结账。忙得脚不沾地，但心里踏实。他慢慢发现，做买卖这件事，跟他小时候想的，不一样。小时候他觉得，做买卖就是买进卖出，赚差价。现在他知道，做买卖是跟人打交道。人搞定了，买卖就搞定了。人搞不定，什么都搞不定。老乔治看着他一天天忙，没说什么。偶尔指点几句，偶尔考考他。大部分时候，就让他自己干。他知道，该教的，都教了。剩下的，得他自己学。有一天晚上，小乔治从码头回来，老乔治坐在堂屋里，面前摆着一壶茶，两个碗。跟平时一样。“今天怎么样？”小乔治坐下，喝了一口茶。“还行。巴塞尔那边来了一批货，羊毛和布匹。羊毛成色好，布匹一般。我跟他们谈了价，羊毛收了，布匹没要。”老乔治说：“为什么？”小乔治说：“布匹是去年的存布，颜色不好，卖不出去。收了压在仓库里，占地方。”老乔治点点头。小乔治说：“还有，科隆那边来了个商人，想跟咱们做长久的买卖。他想要铁器和玻璃，拿皮货和木材换。”老乔治说：“你答应了吗？”小乔治说：“没。我说先做几笔看看。做得好，再做长久。”老乔治看着他，笑了。“行。有点样子了。”小乔治也笑了。老乔治端起碗，喝了一口茶，放下。“你大哥，最近怎么样？”小乔治说：“挺好的。在工坊那边管事，管得不错。上个月，老爷还夸了他。”老乔治说：“你大哥，从小就爱管事。不爱做买卖。你两个姐姐，嫁了人，都有自己的家。以后，咱们家，就靠你了。”小乔治说：“我知道。”老乔治看着他，看了一会儿。“你知道就好。”他站起来，走到窗边。窗外黑漆漆的，什么也看不见。他站了一会儿，转过身。“小乔治，你知道，咱们家跟别的商人，有什么不一样吗？”小乔治说：“知道。咱们有杨家庄园。”老乔治说：“不只是。”他走回桌边，坐下。“别的商人，做买卖，靠的是自己。自己跑，自己谈，自己干。赚了是自己的，亏了也是自己的。咱们不一样。咱们有杨家庄园。杨家庄园的东西好，不愁卖。杨家庄园的规矩好，不愁人。这是咱们的福气。”他顿了顿。“但福气，不是白来的。杨家庄园给了咱们福气，咱们也得给杨家庄园办事。办事办好了，福气就在。办事办不好，福气就没了。”小乔治说：“我知道。”老乔治说：“你知道就好。”他站起来，拍了拍小乔治的肩膀。“行了，去睡吧。明天还有事。”小乔治站起来，走到门口，回头看了一眼。老乔治还坐在那儿，端着碗，喝茶。灯光照在他花白的头发上，照在他满是皱纹的脸上。小乔治站了一会儿，转身走了。---第二天一早，小乔治又去了码头。天还没亮透，码头上已经有人了。几条船正在卸货，吊装架吱吱嘎嘎地响，工人们喊着号子。他站在栈桥上，看着那些船。船不大，但结实。船舷上印着“乔治”两个字。他站了一会儿，转身往工坊走。他爹说了，做买卖，就是做人。人搞定了，买卖就搞定了。他得去工坊看看，那些人，那些货，那些账。一样一样，都得盯住了。太阳升起来了，照在码头上，照在那些船上，照在他身上。暖洋洋的。，！---又过了几天，老乔治把小乔治叫到书房里。桌上摆着几本账册，还有一张地图。地图是羊皮纸画的，上面标着莱茵河沿岸的城镇——巴塞尔、斯特拉斯堡、沃尔姆斯、美因茨、科隆，一个个地名用墨水写着，旁边还标着距离和商路。“你看看这个。”老乔治指着地图。小乔治走过去，低头看。老乔治说：“这些年，咱们的买卖，主要在这几个地方。巴塞尔、科隆、苏黎世、沙夫豪森。跑得最远的是科隆，顺流而下，七八天能到。往上游走，到沙夫豪森，两天。到苏黎世，三天。”他指着地图上的几个点。“这些地方，你以后都要去。不是去送货，是去认人。巴塞尔的布商，科隆的铁器商，苏黎世的粮商，沙夫豪森的老乡。认了人，以后才好办事。”小乔治点点头。老乔治说：“还有，你记住，做买卖，不是光在盛京等着。得出去跑。跑得多了，路就熟了。路熟了，人就熟了。人熟了，买卖就顺了。”小乔治说：“我记住了。”老乔治看着地图，沉默了一会儿。“你爷爷当年在沙夫豪森，就是个小贩。后来搬去科隆，还是小贩。他这一辈子，最远就去过美因茨。我比他强，跑到了盛京。你比我强，你生在盛京，长在盛京。但你不能只待在盛京。”他看着小乔治。“你得出去。走得更远。去你爷爷没去过的地方，去我没去过的地方。把咱们家的买卖，做到更远的地方。”小乔治说：“我知道。”老乔治点点头，把地图卷起来，递给他。“拿着。以后用得着。”小乔治接过地图，抱在怀里。羊皮纸有点沉，有点凉，但他觉得，那是热乎的。---春天来了。河面上的冰化了，船可以走了。小乔治收拾好东西，准备出门。这是他第一次独自跑远路，去科隆。老乔治站在门口，看着他把行李搬上马车。“路上小心。”老乔治说。小乔治说：“知道了。”老乔治又说：“到了科隆，去找老胡贝尔。他是我多年的朋友，会帮你的。”小乔治点点头。老乔治还想说什么，张了张嘴，又咽回去了。他站在门口，看着儿子上了马车，看着马车慢慢走远。马车拐了个弯，不见了。老乔治站在那儿，站了很久。风从河面上吹过来，凉飕飕的。他站了一会儿，转身回屋。堂屋里空荡荡的，桌上有两个碗，一壶茶。他给自己倒了一碗，喝了一口。茶是凉的，苦的。他放下碗，坐在那儿，看着对面那张空椅子。坐了很久。：（）从中世纪开始的千年世家