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第228章 兴业会（第1页）

市井之间武昌城内，黄鹤楼附近的大街上“兴汉银行”的招牌黑底金字，颇为醒目。铺面原是家当铺，被幕府盘下后重新修整，门脸开阔，柜台齐整。与旁边传统钱庄的低调门面形成对比。巳时左右，银行刚开门不久，柜台前已有七八个人在办理业务。多是存钱或兑换小额银票的普通百姓。穿着统一灰布短褂的伙计态度客气，算盘声、问答声、银钱过手的叮当声。构成一种忙碌而有序的气氛。街对面茶馆的二楼雅座，两个穿着绸衫的中年男子临窗而坐。目光不时瞥向银行门口。正是“隆昌”钱庄的徐东家和“宝通”钱庄的何东家。“徐兄，你看，这生意还真不错。”何东家呷了口茶，语气有些酸。“那些升斗小民，几个铜板也往里存，图那点蝇头小利。”徐东家哼了一声：“新茅厕还有三天香呢。官府撑腰，又是新鲜玩意，自然有人凑热闹。”“等他们知道厉害，就晚了。”“昨日提现，他们倒是爽快。”何东家压低声音。“看来库里确实有货。”“有货又如何？”徐东家不以为然。“十五万两军府本金，八万多两散户零钱，听着不少。”“可这武昌城里，有钱的难道就咱们两家？”“若有家大户同时去提，你看他们慌不慌？”“再说了，这银行放贷谨慎，咱们打听过了，开业才一个多月。”“只放出两三笔有十足抵押的款子，利钱还低。”“他们靠什么赚钱？就靠那点存贷差价？”“还要付利息给存钱的，简直笑话。长久不了。”“那徐兄的意思是……继续？”何东家眼中闪过一丝精光。“光咱们两家不够。”徐东家凑近些。“我联系了做绸缎生意的老吴，还有米行的赵老板，他们也对这银行不放心。”“咱们再找几家，也不用真把所有家当都提出来，只需在同一两日里。”“分批去提些数额，做出势头。百姓最是跟风，见取钱的人多，心里必然打鼓。”“只要有三成人跟着提，银行就得抓瞎。到时候，咱们再散布些话……”他话未说完，楼梯口传来脚步声。两人警觉地停下话头，只见茶馆伙计领着一位身穿户曹吏员服色的人上来。那吏员目光扫过，径直走向他们这桌。“徐东家，何东家，巧了。”吏员拱手，脸上带着公事公办的笑容。“刘主事请二位过府一叙，说有些税务上的细目想请教二位。”徐、何二人对视一眼，心中同时一沉。税务？早不清晚不清，偏偏这时候？“不知刘主事何事相召？我等近日税赋均已缴清。”徐东家稳住心神，客气道。“这个在下就不清楚了，主事只吩咐来请二位。”吏员笑容不变，但语气没有转圜余地。“轿子已在楼下备好，二位，请吧。”徐、何二人知道推脱不得，只得起身。”“下楼时，何东家趁人不注意，低声对徐东家道：“来者不善。”徐东家脸色阴沉，没有答话。户曹衙门偏厅，刘主事没有在公堂见他们，而是在一间陈设简单的客室。桌上摆着茶，但气氛并不轻松。“二位东家请坐。”刘主事抬手示意，开门见山。“今日请二位来，是想了解一些情况。”“有人向户曹举告，说‘隆昌’钱庄在城东的放贷，月息超过五分，且以房屋田产为抵押。”“若逾期未能偿还，便强占抵债，有逼人卖儿鬻女之嫌。”“还有，‘宝通’钱庄与‘如意坊’等几家赌场合作，向赌客放贷，利息滚息。”“催收时时有殴伤之事。不知二位作何解释？”徐、何二人脸色大变。这些事他们做得隐秘，但绝非无迹可寻。以往大清官衙在的时候，他们通过打点关系，都是睁只眼闭只眼。如今却突然翻了出来。“刘主事，这……这是诬告！”徐东家急道。“我‘隆昌’放贷，向来合规，有账可查！”“定是有人眼红生意，恶意中伤！”“是吗？”刘主事不紧不慢地从袖中取出一份文书。“这里有七份画押的证词，还有两份抵押契约的副本，白纸黑字，利息写得明白。”“需要当面对质吗？”徐东家额头见汗。何东家也坐不住了：“刘主事，即便……即便有些许不妥，也是以往之事。”“如今邓提督治下，我等早已收敛，一心做合法生意。还望主事明察！”“收敛了就好。”刘主事放下文书，语气缓和了些。“邓军门有过令，过往之事，若愿真心悔改，可以酌情从宽处理。”，！“但若阳奉阴违，甚至变本加厉，则严惩不贷。”他顿了顿，目光在两人脸上扫过：“我还听说，二位对‘兴汉银行’有些看法，甚至联合了一些商户，打算试试它的深浅？”徐、何二人背心发凉。他们昨日的动作，对方竟然知道得如此清楚！“不敢，不敢！”两人连忙否认。“银行是幕府行辕所设，利国利民，我等只有钦佩，岂敢有看法？”“昨日提现，实乃年底结算需要，绝无他意！”“没有就好。”刘主事端起茶杯。“银行之事，关乎军府信誉，也关乎武昌商民便利。”“邓提督和熊主事非常重视。”“若有谁想在此事上作梗，扰乱金融秩序，影响民生安定。”“那就是与整个幕府行辕为敌，与武昌百姓为敌。后果，二位应该清楚。”这话说得极重。徐、何二人连声道：“清楚，清楚！绝不敢有丝毫扰乱之心！”“既如此，二位请回吧。”刘主事放下茶杯。“记住，合法经营，公平竞争，军府欢迎。但若玩些不上台面的手段……”“证词和契约，户曹还留着呢。”两人如蒙大赦，几乎是逃也似的离开了户曹衙门。回到徐东家的私宅书房，关上门，何东家才擦着冷汗道：“徐兄，他们这是警告！那证词若真追究起来，罚没家产都是轻的！”徐东家瘫坐在椅上，脸色灰败：“咱们小瞧了那位女主事了。我还以为她只是个做点生意期，无意间攀了高枝的间女掌柜。”“没想到她不是只懂打仗……这一手，又打又拉，咱们根本没法接啊。”“那……挤兑银行的事，还做吗？”何东家心有余悸。“做个屁！”徐东家低吼。“没看见人家早有防备吗？再搞小动作，下一个进的就是幕府的牢房了！”“告诉老吴、赵老板他们，都消停点！以后……以后尽量和银行搞好关系吧。”武昌城南，靠近城门的一片旧坊区，如今热闹非凡。这里原本是些破败的民房和零星的手工作坊，如今被规划为“南城工坊区”。幕府出资平整了道路，修葺了部分公用设施，吸引了众多作坊入驻。“周氏木作”的新工坊就在这里。工坊比原来的铺子大了五倍不止，院子里堆着从湖南运来的硬木料。空气中弥漫着锯末和桐油的气味。二十多个工匠各司其职，有的在粗锯木料，有的在用刨子刨光。有的在按照图纸用凿子和刻刀加工细节。东家周老四穿着短打，亲自在工场里巡视。他原本只是个做桌椅板凳的木匠，机缘巧合接了军府的枪托订单。严格按照尺寸和木材要求交货后，获得了信任，订单越来越多。如今，他不仅做枪托，还开始承接一些军械箱、弹药箱的制造。“东家，这批枫木料硬度够，但有些地方有疤结，做标准枪托怕是不行。”一位老匠人拿着一块木料过来。周老四接过来看了看：“疤结的单独挑出来，能做训练用的木枪枪托，或者做箱子板。”“好料子优先保证制式枪托。”“质量不能含糊，军府的质检官厉害着呢，上次‘李记’做的有一批厚度差了一分。”“全部退货不说，保证金都罚没了。”“晓得了。”老匠人点头，又道。“东家，最近又有两个江西来的师傅打听，想上工。”“手艺我看过，不错，就是工钱要得高些。”“要得高不怕，只要真能干、肯干。”周老四盘算着。“眼下订单做不完，正缺熟手。”“你跟他们谈，按件计工，做得多拿得多，做得好另有赏钱。”“只要肯出力，在我这里，挣得肯定比在老家多。”类似的情景在工坊区不少见。一家专做皮具的“王记皮坊”里，几个妇人正飞针走线，缝制骑兵用的马鞍和枪套。东家王娘子是个寡妇，原本守着个小皮货铺勉强度日。幕府公开招标马具配件，她抱着试试看的心态递了样品，因用料扎实、针脚细密而中标。如今，她雇了八个女工，还收了两个学徒，专接幕府的皮具订单。“娘，张婶问，这批枪套的扣环，是用铜的还是用铁的？”一个十来岁的男孩跑进来问，他是王娘子的儿子，如今也常在工坊帮忙。“按图纸来，图纸上标了用铜环，就用铜的。去库房领料，记得登记。”王娘子头也不抬，手里麻利地裁剪着一块牛皮。“哎！”男孩应声跑了。离“王记皮坊”不远，是一家新开的“武昌铁器社”。这是三家小铁匠铺合并而成的，东家是原来的老师傅陈铁头。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！合并后，他们有了更大的场地，建了专门的锻炉和风箱。能接一些小型铁铸件和批量刀剑毛坯的订单。此刻，陈铁头正和两个合伙的东家，围着一条刚刚打造出来的矛头样品争论。“淬火还得再准些，你看这刃口，硬度不够均匀。”陈铁头指着矛头说。“陈师傅，不是我们不想准，是每次淬火的油温控制有细微差别。”“咱们是不是该琢磨个更稳当的法子？”一个合伙东家道。“工曹的吏员上次来，提过一句，说幕府的火器工坊那边，有用测温蜡丸的法子。”“咱们是不是也想办法打听打听，或者……花点钱，请个明白人来指点指点？”另一个合伙东家建议。陈铁头想了想，一咬牙：“行！这钱该花。手艺好了，订单才能长久。”“明天我就去工曹打听打听，看能不能请位师傅来教教，哪怕就教几天也好。”工坊区的兴旺，不仅让这些东家和工匠有了生计，也带动了周边。卖吃食的摊贩多了，卖工具、卖原料的店铺生意好了，连挑夫、车夫的活计都多了起来短短四个月不到，武昌三镇连同周边，变化明显。甚至这种热络繁忙商业势头没有停在武昌。顺着水路和陆路，它开始向外延伸。岳州、荆州的商人常来常往，打听消息、谈生意；襄阳甚至更远河南的商人，也开始留意武昌。一个新的商业中心，正在重新形成。熊胜兰得到刘主事回报时，已是下午。她点了点头，对处理方式表示认可。“那两家暂时应该不敢妄动了。但银行自身的稳固，不能总靠威慑。”她说道。“刘主事，你觉得银行目前最大的弱点是什么？”刘主事思索片刻：“回大人，还是在于盈利模式。”“正如那徐东家私下议论的，银行目前吸储需付息，放贷却极为谨慎，利差微薄。”“军府存入的十五万两本金，实则是无息或极低息，这才勉强维持。”“但这不是长久之计。”“若不能找到稳妥的生财之道，单靠幕府补贴，难以持久，也容易授人以柄。”“说得对。”熊胜兰赞同。“邓军门之前，曾与我讨论过此事。”“银行不能只做存贷，还要能‘钱生钱’。”“他提了几个方向，一是代理幕府处理收支，另外收取手续费；”“二是尝试发行信誉好、便于携带兑换的银票，逐步替代部分现银流通。”“这本身就能创造价值；”“三是投资于有稳定回报的官营或半官营项目，比如将来的漕运、矿冶，但需极其谨慎。”她顿了顿，道：“眼下，倒是有个机会。”“幕府计划在长沙、南昌等新收复的重要城池，也设立银行分号。”“武昌总号可以承担资金调度、人员培训之责。”“此事若成，银行网络初具雏形，信誉和效用都将大增。”“但这需要更多的本金和更专业的人手。”刘主事眼睛一亮：“大人的意思是……吸纳更多有实力的商贾入股？”“不是简单的入股。”熊胜兰道。“可以设立一个‘兴业会’，邀请信誉良好、实力雄厚的商户加入。”“银行专门为他们提供更优惠的存贷利率、优先的汇兑服务。”“甚至允许他们推荐人选参与分号管理。”“而他们，则需要投入一笔可观的资金作为‘兴业股金’，并承诺维护银行信誉。”“利益绑定，他们才会真正将银行视为自己的事业，而非幕府的对手。”刘主事仔细琢磨着，越想越觉得可行。这法子既能解决资金问题，又能将本地商界有影响力的人物拉拢过来。化敌为友，至少是化阻力为助力。“此事……是否需邓将军定夺？”他谨慎地问。“这是自然，但是我已去信禀明邓大人。”“将军回信说，‘可相机试行，细则汝等自定’。”熊胜兰从案头抽出一封邓名的回信副本，递给刘主事看。“这是将军对我的信任，也是对银行之事的重视。”“你尽快草拟一个‘兴业会’章程草案，要详细，特别是权责利的分割，务必清晰公平。”“拟好后，我们先小范围商议。”“卑职遵命！”刘主事精神一振。：（）明末：铁血山河