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第237章 兵临曲靖（第1页）

夏国相等人狠狠叹了口气，也只能跟着黯然退出暖阁。珠帘落下，再次隔断了内外的空气。暖阁里恢复了之前的温暖，但气氛却更加凝滞。吴应熊重重坐回榻上，觉得心累无比。这些老家伙，就知道添乱！他一点也没觉得自己有什么错，反而觉得是这些人不通情理，逼人太甚。“一群庸人，只知道聒噪。”他嘟囔了一句，觉得口干舌燥。“贾六，酒！”“是，世子爷。”贾六连忙上前斟酒，温言劝道。“世子爷消消气，保重身体要紧。那些老大人也是急糊涂了，哪像世子爷您这般高瞻远瞩，沉稳持重？”“这调兵遣将的大事，自然要谋定而后动，岂能草率？”“您先歇着，等他们条陈上来，咱们慢慢看。”吴应熊接过酒杯一饮而尽，觉得贾六这话真是说到了心坎里。“还是你明白事理。”云南，昆明，平西王府。自从明军再次进入云南的消息传开后。昆明城内外原本就微妙的气氛，在短短数日内发生了明显的变化。最初是街头巷尾的窃窃私语变得大胆了些。茶楼酒肆里，虽不敢公然议论，但那些压低的声音里。“明军打回来了”、“邓名”、“兵临曲靖”等字眼出现的频率越来越高。贩夫走卒、市井百姓的脸上，少了几分平日的麻木，多了几分张望与揣测。城门处的盘查明显严格起来，进出城的队伍排得更长。守门兵卒的呼喝声也带着不易察觉的紧张。城内米价开始悄悄上涨，一些大户人家似乎也在暗中增购粮食。王府内，送往吴应熊暖阁的文书不再是稀稀拉拉，而是几乎每日都有新的急报。连日不断送来的坏消息。吴应熊他再也无法安然躺在温柔乡里，装作天下太平了。胡心水、夏国相等人几乎是轮流堵在暖阁外廊下。言辞一次比一次激烈，脸色一次比一次难看。他们带来的已不仅仅是曲靖一地的危机。“世子！不能再犹豫了！昨日又有三处急报！”夏国相几乎是冲进来的，手里攥着一叠文书。“滇南车里宣慰司刀氏，公然斩杀我朝廷所派税官。”“聚兵数千，宣称‘响应晋王（李定国）旧恩，驱逐吴逆’！”“滇西大理府附近，数个白族大寨联合封闭道路，袭击我传令兵和粮队！”“滇中武定、禄劝一带彝部，原本已归顺的土目，如今也蠢蠢欲动，派人劫掠官道商旅！”“到处都在传……传大明的大军就要打回来了！”胡心水的声音则带着一种沉重的疲惫，仿佛连日的焦虑已耗干了他的心力：“世子，眼下已非二路明军入寇。是全滇震动，人心思变！”“李定国昔日在滇，虽为敌手，然其治军严而不滥杀，对土司多以安抚，颇得边民之心。”“王爷镇滇以来，虽威加四海，然用兵日久，征敛亦重，本就埋下怨隙。”“如今明军再入，传言纷纷，这些土司蛮部，便如干柴遇火星！”“若再不果断处置，恐成燎原之势，届时内外交攻，云南非我所有矣！”吴应熊坐在那里，脸色青白交替。他听不懂太多“人心向背”的大道理，但他听懂了“到处都在造反”、“内外交攻”、“云南非我所有”。这几个字眼像鞭子一样抽打着他。父亲把云南留给他，若是丢了……他不敢想象父亲回来时会是什么脸色。还有北京朝廷会怎么看？他仿佛已经看到自己被问罪下狱，甚至……他猛地打了个寒颤。更让他如坐针毡的是，就连一直在他面前粉饰太平、帮他推诿责任的贾六，此刻也耷拉着脑袋，不敢轻易插话。因为有些消息，是直接从各地驻军和衙门送来的，甚至盖着将军、知府的大印，白纸黑字，做不得假。贾六那套“许是下面人夸大”、“蛮子闹事寻常”的说辞。在越来越多的具体地名、具体人物、具体损失面前，显得苍白无力。“调……调兵！按你们之前说的办！”吴应熊终于从牙缝里挤出这句话，声音干涩。“从昆明抽调……一万！不，五千兵马！即刻增援曲靖！”“粮草……粮草先拨一个月的量！让胡先生……你们快去办！务必稳住曲靖！”他终于松口，但给出的数目却比夏国相最初要求的打了对折。更像是情急之下的敷衍和搪塞，只求尽快打发走这些催命鬼。夏国相还想争辩，胡心水却暗暗拉了他一把。他知道，能让世子点头调兵拨粮已属不易，再逼下去可能适得其反。两人匆匆领命而去，至少，有了这五千兵力和一批粮草。曲靖的赵廷臣能多支撑些时日，也能稍稍安抚一下其他观望地区守军的心。，！然而，坏消息并未因此停止。随后几日，告急文书雪片般飞来。不再是模糊的“蠢蠢欲动”。而是具体的某土司攻占了某县城，某土目伏击了某支清军小队，某地汉民与土民联合驱逐了官府吏员…昆明城内，气氛也日益诡异。市井间流言蜚语更多，看向平西王府的目光也愈发复杂，带着畏惧，也带着某种难以言说的期盼。吴应熊甚至下令加强了王府本身的护卫，夜里也开始睡不安稳。他终于彻底慌了。“贾六！贾六！”他神经质地喊着。“快！派人！不，派最得力的心腹，骑最快的马，走最稳当的路，立刻去缅甸！”“去见父王！把……把云南这里的情况，一五一十，详细禀报给父王！”“请父王速速回师定乱！快去！”贾六不敢怠慢，连忙去安排。吴应熊则在暖阁里再也坐不住，像只没头苍蝇一样来回乱转，嘴里不住念叨：“怎么会这样……这些蛮子……邓名狗贼……父王怎么还不回来……”他这才真切地感受到，父亲坐镇云南时那份看似无形的权威和掌控力。是多么重要，而自己，似乎完全不具备这种能力。他此刻唯一的指望，就是远在缅甸的父亲能尽快收到消息。尽快回来，收拾这个他已然束手无策的烂摊子。周开荒率领的两万明军，在击破普安州、击溃李本深后。士气高昂，一路几乎未遇像样抵抗，便迅速推进到了曲靖城外围。这支军队成分颇为复杂，除了他的本部近两万人兵马外。还有归附的满人正蓝旗将领邵尔岱统领的“归正营”数百人。以及滇黔边境前来投效的苗、彝等族武装。其中以石哈木黑苗寨的人马最为骁勇善战。苗族圣女阿狸，也带着她的随从随军而行。只是她不时眺望西北方向，期盼着那道身影能出现。一路沿途所见，残破的驿站，荒芜的田野。但每过一村一寨，情形却与周开荒预想的大不相同。百姓并未躲藏，他们反而扶老携幼，挤在道路两旁，张望着这支打着明军旗号的队伍。有人试探着招手，有人跪地焚香，还有老人捧出粗陶碗盛的清水，颤巍巍递到经过的士兵面前。“晋王的队伍！？不，是大明提督邓将军的兵！”“是王师！……真是大明王师回来了！……”“可算盼到了！……”“再也不用剃头留老鼠尾巴了！”一个须发皆白的老汉被后生搀扶着，挤到路边，浑浊的泪滚过沟壑纵横的脸。他抖着手拉住一名苗兵的衣角，反反复复只说得出一句话：“二年了……二年了…终于打回来了！…”周开荒勒住马。他没有说话，只是攥紧了缰绳。那些递来的水，塞进手里的干饼，孩子们追着队伍奔跑的喧闹。妇人们站在远处抹泪的身影——他看在眼里，便确信了。清军丧胆，云南光复，确确实实就在眼前了。他骑着马，在一众将领簇拥下，遥望不远处的曲靖城。城墙高大，看上去确实比之前遇到的州县坚固不少。甚至比普安卫还要更加宏大一点。但在他此刻看来，也不过是稍大一点的乌龟壳。“将军，我军连胜，士气正旺。但是将士们大多困乏，是否休整一日，明日便准备攻城？”邵尔岱勒马拱手问道。周开荒大手一挥：“休整什么？兵贵神速！赵廷臣老儿，听说是个宿将，那又如何？”“李本深不也是宿将？一样被我们打得屁滚尿流！”“传令下去，各营即刻准备！邵尔岱，你的归正营督造攻城器械要快！”“石哈木头人，你的人熟悉山地，多派些出去，把城周边十里给我盯住，但有异常，速来报我！”他虽有些轻敌，但谨慎还有。只是这命令下得急促，透着一股压不住的心急。领兵数月，从武昌一路向西，连战连胜。荆州，常德、辰州、铜仁，安顺普安州一座座城打下来。贵州全境，是他周开荒收复的。他志得意满，是应该的。如今云南门户已开。吴三桂远征在外，民心尽附，他兵临曲靖城下——拿下此城，昆明便如囊中之物；拿下昆明，全滇传檄可定。这份功劳，明明白白摆在他眼前。他已经得到了消息。李星汉平了湖广南部，熊兰光复江西。东边来的捷报一封接一封。打下湖广西部和全贵州的功劳是他，但要想彻底把其他的义兄弟比下来。显然缺少云南，如果云南收复的功劳也是他。那么两省及湖广西部收复的功劳在手中，四大义子，他毫无疑问居首。往后李星汉见了，还敢和他顶嘴？，！这念头从他越近曲靖，越烧得厉害。刀已出鞘，他等不到明天。连日顺利的进军，让他和麾下不少将士都生出了轻敌之心。认为清军主力已随吴三桂远征，留守的不过是些老弱和二流部队，不足为虑。曲靖城头，赵廷臣按剑而立，面色沉静。他年约五旬，脸庞瘦削，颧骨突出，多年边镇生涯在眼角刻下深纹。身上的官服洗得有些泛白，但甲叶擦得锃亮。他是吴三桂的老部下，随王爷从关外到陕西，从陕西到四川，又从四川入云南。守过城，攻过寨，深知这种时候，脸上不能露半点慌。李本深站在一旁，脸色因败退而有些晦暗，眼神中却憋着一股火。他被周开荒在普安州击败，沿途折损近半人马。撤回曲靖时身边只剩两千余人，幸好里面有不少他的老兵。但这口气他咽不下。“赵大人，周贼气焰嚣张，已在城外立营，看样子很快就要攻城了。”李本深道。赵廷臣点点头，没有立刻接话。他仔细观望着明军的营盘布置和士兵活动，尤其注意到了那些服饰特异的苗彝士兵和土司兵。他们散在营盘边缘，三三两两坐着，有的在擦拭刀矛。有的在生火造饭，看起来散漫，但警觉性不低。“此贼手下人马虽杂，但是并非乌合之众。”赵廷臣缓缓道。“只是阵脚略有散漫，急于求成。”“你看那营盘，立寨未稳便开始赶制器械——周开荒，勇则勇矣，连胜之下，有些忘形了。”他嘴角掠过一丝冷意，转向李本深。“李将军，你收拢来的败兵，士气如何？”李本深咬牙道：“虽遭新败，但我收拢回来的都是跟我多年的老兵。”“他们心中不服，憋着口气想雪耻。只要有用得着的地方，赵大人尽管吩咐。”赵廷臣看着他。李本深三十出头，年纪不算大，但也是从尸山血海里滚出来的。败了，不算大溃，还能把队伍囫囵带回来不少，这就不是庸将。他需要这样的人。“好。”赵廷臣道。“城中粮械尚足，守上月余不成问题。吴世子已答应调拨援兵粮草，不日可到。”“但我们只固守不是办法。周开荒远来疲惫，又轻视我等，正好可给他个教训。”他招来两名亲信将领，走到城楼内侧，压低声音。“城外东北二十里，有彝寨十三家，白族寨子二十家。”“这些头人收了王爷的银子，也吃过王爷的苦头。”“我已遣人联络，许以重赏。明军攻城时，他们从后山抄出，袭击明军辎重侧翼。”：（）明末：铁血山河