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第263章 夏国相进城（第1页）

天边泛起鱼肚白。战斗渐渐平息。后山的喊杀声停了，只剩偶尔几声垂死的呻吟和伤兵的哀嚎。石哈木浑身是血，从林子里钻出来，一屁股坐在石头上笑道：“邵将军，成了！这一仗抓了至少四千多俘虏，还有好些是主动跪地投降的。”“清军死的人倒是不多，都他娘的怂了。”邵尔岱点点头，望着远处清军营寨的方向，长长地出了口气。那营寨在晨光中显得格外破败，寨墙上空无一人，寨门大敞，像个被掏空的躯壳。一个斥候跑过来，单膝跪地：“将军，清军营寨那边也收拾完了。营寨内剩下的几百人，都投降了，没跑掉的。”邵尔岱点点头，正要说话，远处山道上忽然传来隆隆的马蹄声。他抬头望去——北面道路尽头，烟尘滚滚，无数旗帜在晨光中飘扬。那面“周”字大旗，在最前面。石哈木腾地站起来，兴奋地喊道：“是周大帅！周大帅到了！”邵尔岱嘴角浮起一丝笑意，翻身上马，带着几个亲兵迎了上去。两军在山道中相遇。周开荒策马上前，一眼就看见被绑在马上的王怀忠，哈哈大笑：“老邵！好样的！真把这老小子给逮住了！”邵尔岱抱了抱拳：“托大帅的福，王怀忠部，终于解决了。”周开荒翻身下马，走到王怀忠面前，低头看着他。王怀忠浑身是血，满脸灰败，低着头一言不发。周开荒看了他一眼，挥了挥手：“押回去，好生看管。等打完张权勇，再一并处置。”他转身看向邵尔岱，拍了拍他的肩膀：“老邵，这一仗打得漂亮。五千人对七千，围了五天，最后全须全尾地拿下。”“等拿下昆明，老子给你摆酒庆功！”邵尔岱笑了笑，没有说话。远处，晨光照在山梁上，把整片山林染成金色。那些俘虏被押成一串，往曲靖城方向走去。山路崎岖，马蹄声碎。夏国相勒住缰绳，抬头望了望前方的山梁。从昆明出发已经五天了，原计划七天的路程，他硬是日夜兼程，赶出了两天。身后的四千精兵已经疲惫不堪，可他没有下令休息。他心里有个声音一直在响——快，再快。夏国相出生微末，本是个读书人。他爹给他取名“国相”，就是指望他将来能考取功名，位列朝班，光宗耀祖。那些年他也确实争气，四书五经背得滚瓜烂熟。八股文写得花团锦簇，乡里都夸夏家要出贵人了。可等到他长大成人，这世道就变了。闯王来了，清兵来了，大明没了。读书人的功名路，一夜之间成了笑话。他扔下书本，拿起刀枪，跟着吴三桂从北打到南。那时候他想明白了——这世道，读书救不了命，手里有刀才能活。幸好他跟对了人。吴三桂待他不薄。从一个小小的书办，一步步提拔到参将、副将，最后把女儿嫁给了他。成亲那夜，吴三桂喝多了酒，拍着他的肩膀说：“国相啊，我看重你，不是因为你是我女婿，是因为你小子有本事，有胆识，还他娘的能忍。”“这年头，能忍的人才能成大事。”夏国相当场跪下去，磕了三个头。从那以后，他就把这条命卖给吴家了。可这次不一样。这次他担心的不是敌军，是自己人。他想起出征前，吴应熊拉着他的手，眼眶红红的：“夏将军，云南的安危，就拜托你们了。”夏国相当场差点没忍住——你爹走的时候，千叮咛万嘱咐。让你守好昆明，守好各处的关口，你倒好，日日笙歌，夜夜宴饮，把正事全扔一边。现在知道急了？可他忍住了。岳父常说，能忍的人才能成大事。他只是抱了抱拳，说了句“世子放心”，就翻身上马，带着四千精兵出了北门。一路北上，夏国相脑子里翻来覆去想的，都是岳父平西王西征前的那些话。那是几个月前的事。大军出征前夕，吴三桂把他单独叫到书房，关上门，指着地图说了整整一个时辰。“国相，你来看。”岳父的手指落在地图上，从湖广一路划到云贵。“邓名那小子，我打过交道。湖广钟祥那一仗，我输了，输得太惨，也不甘心。”吴三桂的声音沉下来。“那一仗，我折了近数万精锐，元气大伤。要不然，何至于现在这般捉襟见肘？”夏国相盯着地图，没有说话。他知道岳父说的是实情。钟祥之败后，退回云南的兵力不足出征时的五成，许多精锐都折在了那里。吴三桂继续道：“那小子之前是我小看了，如今已成了气候，我悔之晚矣。”，！“我估计，一年之内，他迟早会打过来。”“云贵两省，地盘太大。咱们这点兵力，守不住这么大的地方。”“所以我想好了——如果邓名真的打过来，咱们只得暂时先放弃贵州，全部撤回云南。”夏国相心里一惊：“王爷，贵州就这么不要了？”吴三桂摇摇头，嘴角露出一丝苦笑：“不是不要，是暂时不要。贵州山地多，易守难攻，可地盘也大，撒进去几千人连个水花都看不见。”“与其分散兵力处处设防，不如收回来，守住几个要紧的据点。”他指着地图上几个红圈：“七星关、普安卫、曲靖，寻甸——守住这些地方，昆明北边的门户就牢了。”“邓名再能打，也得一座一座城啃。等他啃下来，咱们早就把永历陛下‘请’回来了。”夏国相心里微微一动。永历陛下……这四个字，让他的心思飘忽了一瞬。他自幼读圣贤书，忠君爱国的道理刻在骨子里。大明虽亡，可永历陛下还在，那是正统。岳父此番出征，以清廷名义上是追击，而吴三桂跟夏相国说的是‘请’。”“可若能“请”回来……说不定，事情还有转机。他偷偷看了吴三桂一眼。吴三桂似乎察觉到了什么，嘴角浮起一丝若有若无的笑意，却没有点破。他手指在缅甸的位置上重重一点：“此去缅甸，本来想带着你去的，可应熊那孩子，我放心不下。”“你留在昆明，替我盯着他，我放心点。”夏国相抱拳：“末将领命。”吴三桂拍拍他的肩膀，叹了口气：“那孩子，从小娇生惯养，没吃过苦，不知道世道艰难。”“你是他姐夫，多担待些。该劝的劝，该骂的骂。他要是不听，你就……”他沉默了一下，摆摆手：“算了，等我回来再说吧。”夏国相当即跪下：“王爷放心，末将必竭尽全力，护昆明周全。”吴三桂扶起他，看着他的眼睛，一字一顿道：“国相，我把女儿嫁给你，是因为我看重你这个人。”“你那些心思，我多少知道一些。”“可眼下，咱们得先活下去，先站稳脚跟。”“有些念头，不妨先放一放，等真把那位陛下‘请’回来再说。咱们目前最需要的就是蛰伏”这话说得太重了。重得夏国相心头一震，连忙低头，不敢与岳父对视。他知道，岳父说的是什么。也知道，岳父这是在提醒他——有些事，可以做，但不能急。这话说得太重了。重得夏国相现在想起来，还觉得心口发堵。可他没想到，岳父前脚一走，世子吴应熊后脚就原形毕露。奢靡、懒散、听不进劝。那些本该加固的城防，该囤积的粮草，该操练的兵马，一样都没落着实处。夏国相劝了几回，吴应熊嘴上应着，转头就忘，照样吃喝玩乐。等到邓名的消息从北面传来，等到周开荒围了曲靖。这个吴应熊才匆忙醒悟——但是已经算晚了。眼下只能尽人事，听天命了。第五天午后，队伍终于翻过最后一道山梁。夏国相勒住马，举目远眺。前方山坳里，一座城池的轮廓渐渐清晰。寻甸城。此城夹在两山之间，北倚凤梧山，南临车湖，地势险要。城墙不高，土石混筑，约莫两丈出头，在午后的阳光下泛着灰黄的颜色。城头有旗帜飘扬，是清军的号旗。城门口有人影进出，远远看去，像是寻常百姓。夏国相盯着那座城看了许久，终于长长地舒了一口气。旗还在。城还在。看来是他多虑了。他举起望远镜，又仔细看了一会儿。城门口的百姓进进出出，速度不快不慢。几个守门兵卒懒洋洋地靠在墙根晒着冬日的太阳，偶尔才起身盘查一二。城头那几个哨兵也松垮垮的，有的靠着墙垛打盹，有的凑在一起聊天，哪有半点警觉的样子。这才是寻常小城该有的模样。夏国相嘴角浮起一丝笑意，心里那块石头总算落了地。“传令下去，就地休整一刻钟。”他对身边的副将道。“派人去城下传话，就说援军到了，让寻甸守将郑佶开城门迎接。”副将领命而去。夏国相翻身下马，找了块石头坐下。连日赶路，骨头都快散架了。他揉了揉发酸的小腿，望着远处那座城，心里开始盘算起来。进城之后该如何布防，如何与郑佶商议下一步的守城方略。如何抵挡北面正在南下的谢广天的大军。正想着，派出去的传令兵回来了。夏国相抬眼看他：“怎么说？”传令兵单膝跪地，禀报道：，！“将军，城门口的守军进去通报了。”“不一会儿，出来了一位将军，说是郑佶的副将，姓庄名宏。”“他说郑佶前几日偶感风寒，卧床不起，怕把病气过给将军，便让他出来迎接。”夏国相眉头微皱：“郑佶病了？”传令兵点头：“那副将是这么说的。他此刻正在城门口候着，说要亲自迎接将军进城。”夏国相沉吟片刻，站起身，翻身上马：“走，去看看。”一行人策马来到城门口。城门外，一个三十来岁的将领正领着几个兵卒候着。此人中等身材，面容敦厚，穿着将领铠甲。见夏国相一行人过来，连忙快步迎上，抱拳行礼：“末将庄宏，见过夏将军！”夏国相勒住马，打量了他几眼。这人看着面生，但他也没见过寻甸城里的所有守将，倒也不算奇怪。“郑佶呢？”他问。庄宏脸上露出几分歉意：“回将军，郑将军前几日染了风寒，一连几日高烧不退，卧床不起。”“他本想亲自来迎，可实在起不来身，怕把病气过给将军，便让末将代他迎接。”“郑将军说了，等他病好了，亲自向将军请罪。”夏国相点点头，脸色缓和了些：“既是病了，那便罢了。他如今在何处？”庄宏道：“在城内的守将府里养病。将军若是不放心，末将这就带您去看他。”夏国相正要策马入城，庄宏却上前一步，抱拳道：“将军且慢，末将有句话不知当讲不当讲。”夏国相眉头一挑：“说。”庄宏指着城内，面露难色：“将军有所不知，寻甸城内彝人、苗人、白族，汉人混杂，各族百姓占了一大半。”“这些人向来对官兵心存芥蒂，平日里有庄将军弹压着，还算相安无事。”“若是大军突然入城，四千人浩浩荡荡开进去。”“只怕那些土司头人们会起疑心，以为朝廷要对他们动手。”夏国相眉头皱了起来。庄宏继续道：“末将斗胆，请将军让大部队在南门外扎营休整。”“那边地势开阔，有水有林，正好安营。”“将军带少数亲兵进城即可，既能查看城防，又不至于惊动那些土司。”“等将军与郑将军商议妥当，再慢慢调兵入城，也不迟。”夏国相沉默片刻，转头看向身边的副将。副将微微点头，低声道：“这庄宏说的倒是有几分道理。咱们初来乍到，确实不宜把阵仗搞太大。”夏国相沉吟半晌，终于点了点头。“行，就依你所言。”他对庄宏道。“我带两百人亲兵进城，其余的在南门外扎营。你让人带他们去找合适的地方。”庄宏抱拳，喜道：“将军深明大义，末将佩服！将军放心，末将这就安排！”他转身吩咐了几句，几个兵卒领着大部队往南边去了。庄宏又对夏国相躬身道：“将军，请随末将进城。”夏国相点点头，带着二百名亲兵，策马进了城门。进城的一刹那，他心里忽然闪过一个念头——那庄宏的笑容，似乎有点过于热情了。可这念头只是一闪而过。城门洞有些暗，等他出来时，已经被城内的景象吸引了注意力。街道比记忆中窄了些，两边挤满了低矮的民房。偶尔有几个穿着彝人服饰的百姓走过，见他们这一队官兵，连忙低头回避。匆匆钻进巷子里。街边有几个小贩，看见他们过来，也慌忙收起摊子往后缩。夏国相收回目光，心里倒没多想——这些少数民族怕官兵，也不是一天两天的事了。他跟着庄宏往守将府的方向走去。身后，城门缓缓关闭。城外的大部队正在南边扎营，人喊马嘶，尘土飞扬。：（）明末：铁血山河