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出了别墅，得了自由的沈小宁蹦蹦跳跳地蹿到前面，问宋今夏为什么捂住他嘴不让说话。

“当着面撬你爸墙角，可真是你爸的好儿子，”胆子真够肥的，宋今夏轻捏他肉嘟嘟的脸颊，眸底笑意愈深，“你爸都快成醋缸了，少添点醋吧。”

沈小宁似懂非懂：“妈妈，那我不添醋，加糖好不好？加很多很多糖。”

吉桉羡慕地看着她们。

前后院之间有一条五六米宽的河，河上架着一座石桥，河水已经结了冰，沈小宁蠢蠢欲动的想下去玩，眼巴巴望着冰面，小手扒拉着桥沿。

“妈妈，真的不可以滑冰吗？”

“冰层不结实，过阵子让你爸带你玩。”

能玩就行，沈小宁表示还能忍一阵，拉着吉桉叽叽咕咕说起别的来，宋今夏发现沈小宁到哪都有朋友，适应能力不是一般的强。

过了桥，是一个面积不大横向小花圃，之后便是连接前后院的正门。

宿舍楼在东侧，五层高，每层三户，每户面积均为60平米的两室一厅一厨一卫，吉桉和他奶奶住在一楼。

宋今夏搬过来几日，一直装饰新家，主要精力放在别墅三楼的药房上，除了系统签到出来的药材奖励，钟默陆陆续续送来了不少药材，整理花了不少时间。

今日，她才得空来前院转转。

吉桉敲了几下门，门内传来老人带着笑意的声音：“是桉桉回来了吗？今天怎么这么早回来。”

“是我，奶奶快开门。”

门开了，老人一把将吉桉搂进怀里，目光落在后面的宋今夏身上，笑容更暖了几分：“哎哟，是宋院长来了，快请进。”

“您认识我？”宋今夏牵着沈小宁进门。

“您搬家那日，我们都见过您。”

赵队长提前派人通知了军属，那日，所有人都记下了宋今夏一家的长相，尤其是宋今夏这位院长。

老人眼里满是感激：“多谢您给我们工作机会，要不是您，我和小桉不知道怎么活过这个冬天，宋院长，谢谢您。”

一口一个您，叫得宋今夏不自在。

“吉桉的父亲是英雄，我只是在能力范围之内，为保家卫国的英雄们尽一些力所能及的帮助，您客气了。”

老人眼眶微红，请宋今夏坐下，屋里陈设简朴整洁，除原有家具外，未添新物，墙角炭炉上煨着一锅红薯，甜香味浓郁勾人

沈小宁抽动鼻子：“好香呀！”

老人慈爱一笑，挑了一个递给沈小宁，又拉着吉桉，让他照顾弟弟，吉桉点头应下：“弟弟，我帮你剥，你手嫩，会烫到。”

宋今夏看着柜子上摆放的老旧相框，框内是一张泛黄的全家福，照片中，吉桉的父亲身着军装，目光坚毅，身姿挺拔如松，身旁是年轻的妻子，怀里抱着尚在襁褓中的婴儿，应该是吉桉。

“这是我幺儿，他上面还有三个哥哥，都死在了战场上，我家老头子也是。”

老人声音平静，像是在说别人家的故事，颤抖的手指泄露了她深藏心底的悲痛。“我这一辈子，送走了丈夫，送走了三个儿子，几年前，连最小的幺儿也走了……都说养儿防老，我这老婆子，却白发人送黑发人，把四个儿子都送在了保家卫国的路上。”

她浑浊的眼睛望着窗外光秃秃的树枝，“他们都是英雄，是国家的功臣，我骄傲，可我也想啊……想我的儿……”

最后几个字几不可闻，老人用袖口擦了擦眼角，强打起精神笑道：“让宋院长见笑了，人老了，就爱胡思乱想，话也多。”

宋今夏心里沉甸甸的，她握住老人枯瘦的手，那双手布满老茧和裂口，粗糙得像老树皮，却温暖而有力。“奶奶，您不应该说见笑，您和您的儿子们，都是值得我们尊敬的人。”

“四个儿子，就剩桉桉这根独苗，我这把老骨头，挣不了几个工分，桉桉跟着我没少受苦，我就怕养不活他，让老吉家断了根，将来死了，无言面对我家老头子，感谢国家，感谢宋院长，给了我们活下去的希望。”

老人姓李，名招娣，中年丧夫丧子，幺儿死后第二年，儿媳妇便跟人跑了，多年来一人拉拔着唯一的孙子长大，尝遍了世间苦楚，依然是个十分慈祥的老人。

灰白的头发梳得一丝不苟，家中也被收拾得井井有条，深陷的眼窝中那双褐色眼眸悄悄诉说着所经岁月，笑起来时，眼里满是温和慈爱。

看着吉桉的时候，仿佛透过他看着早逝的幺儿。

宋今夏默然良久，才轻声道：“您言重了，是国家和人民该感谢你们。”

她望着吉桉瘦小却挺直的脊背，细心地给沈小宁一点点剥去红薯皮，心里有点不是滋味，国内还有多少像吉桉一般的忠魂骨，连温饱都难以维系。

这不仅仅是一家苦，整个国家都难。

沈小宁啃着红薯，笑眼弯弯，吃得手上和嘴角都是，吉桉带他去洗手，吉桉轻轻拧开水龙头，牵着沈小宁的小手仔细搓洗。

“哥哥，宁宁喜欢你。”