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第2章 迟到三十七秒的代价（第1页）

刻永都的齿轮街永远笼罩在永不落幕的青铜暮色里。

无数钟塔、怀表店、时间交易所鳞次栉比，空气中回荡着大大小小齿轮咬合的“咔嗒”声，像这座城市的心跳。

诺艾尔今天穿的还是那套深银灰司时女制服，只是胸前的银链十字扣比平时松了半分，怀表坠子嵌得更深，几乎要滑进乳沟最幽暗的缝隙。

高领上衣被她自己解开了最上面一颗纽扣，露出瓷白颈侧那道细腻的时间纹路，随着她急促的呼吸微微发光。

钟摆裙的裙摆边缘，那些微型齿轮装饰在走动时转得比平时更快，仿佛在嘲笑她的失序。

她已经迟到了三十七秒。

这是她有生以来第一次，故意迟到。

黑市钟表匠的聚会在齿轮街最深处的一间废弃钟塔地下室举行。

邀请函是用时间墨水写的，墨迹会在准点后自动消失。

她本该在三分钟前准时推开那扇锈蚀的铜门，可她站在街角，盯着怀表指针，一遍又一遍地数秒。

“夫君……你真的会等我迟到吗？”

她低声呢喃，月银瞳仁里的沙漏竖纹转得飞快，几乎要模糊成一道黑线。

最终，她深吸一口气，尖头细跟叩击青铜地面，发出清脆而凌乱的回响。

推开门的那一刻，地下室里骤然安静。

十几名钟表匠围坐在一张巨大的机械圆桌旁，每个人面前都摆着一枚沙漏或怀表。

他们大多是这座城市最底层的“时间窃贼”——靠偷窃、买卖私人时间为生的灰色从业者。

看到诺艾尔，他们的眼神瞬间变了。

“司时女大人……居然真的来了。”为首的男人叫维克多，留着络腮胡，左眼装着一枚机械义眼，瞳孔里转动着无数微型齿轮。

他起身，目光毫不掩饰地在她身上游走，从高耸的胸脯滑到细腰，再到那对被钟摆裙勉强遮住的饱满臀瓣，“迟到了三十七秒……这可是破天荒头一遭。”

诺艾尔没有回应。

她只是站在门口，双手交叠在小腹前，指尖死死掐进掌心。银灰丝袜包裹的长腿绷得笔直，足弓在十二厘米细跟里微微颤抖。

“说吧。”她的声音依旧严谨，却带着一丝不易察觉的沙哑，“你们想……借用我的时间？”

维克多笑了，露出一口被烟草熏黄的牙齿。

“不是借，是买。”

他从怀里掏出一枚拇指大的时间晶核，晶核里封着一缕淡金色的沙粒。

“一分钟。你的私人时间，一分钟。”

“代价是……让我们每个人，都享用你一分钟。”

诺艾尔瞳孔骤缩。

沙漏竖纹几乎停止转动。

“一分钟……太短了。”她下意识反驳，声音却在发抖，“而且……我不是商品。”

维克多耸肩。

“那就两分钟？三分钟？司时女大人，你今天不是来迟到的吗？既然迟到了……何不让时间再迟一点？”

他走近，粗糙的手指挑起她胸前的怀表坠子，轻轻一拉。