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先帝不想同意，怀庆索性跟驸马生米煮成了熟饭，闹得满城风雨。

为此，先帝宰了怀庆的心都有了，却也不能不收拾烂摊子，下旨赐婚，只是不肯给她在京城设公主府，要她滚到青海就别再回来。

别人的嗤笑不屑，太后的种种发作，怀庆全不当回事。再如何，当时她的归处是人生中头等大事，如愿以偿最重要，其他的都可从长计议。

这样看来，怀庆对驸马情深似海才是，然而成婚没到一年，就有了种种她与戏子、浪荡子瓜田李下的不堪传闻。

而浪荡子之中，有两个是富商，心甘情愿地做了怀庆的钱袋子。

这类消息，谢淑女从震惊到麻木之后，算了算账，觉得站在怀庆的角度，并不吃亏，各取所需罢了。

怀庆住在慈安宫正殿的东配殿。

经人通禀后，谢淑女随引路的宫女款步入内。

怀庆不想让表妹看到自己的狼狈，隔着床帐与她说话：“你始终不曾侍寝？”

谢淑女欣喜于对方先一步提及这话题，忙答“是”。

“真是没用。”怀庆语带轻蔑，“只要是男人，就有法子拉他成就好事。皇上也是男人。”

谢淑女颇不以为然。皇上也是男人不假，但萧灼对嫔妃明显划出了一些线——他不肯踩的线。

怀庆懒懒地道：“宫里的事，京城中人知道的都有限，何况我以前离得太远，三年来你所看到的知晓的事，慢慢讲给我听。我势必帮你想法子得宠，却万万不能为别人做嫁衣。”

“是！”

自此，谢淑女每日名为到慈安宫请安侍疾，实际则是关起门来与怀庆公主长谈。

同住在听风馆的贺选侍瞧着，虽然隐隐觉得谢淑女在用昏招，心里还是有些不是滋味。

偏生谢淑女从德妃之位跌下来之后，涵养也更差了，要是好，也干不出动不动不给皇后请安自己找罚的事儿。自觉有了慈安宫两位撑腰，而且得宠在望，平日里便不自觉地翘起了尾巴，对同住的贺选侍的态度越来越差，动辄冷嘲热讽。

冬日里，嫔妃最在意的不过是炭、御寒的衣料。贺选侍却正处于最困窘的阶段：贺老夫人和二房也不知怎么回事，自从还给长房家产之后，对她的供应便全然断了。

有一度是没法子，皇帝皇后下令约束得紧，宫人无法再向里或向外倒腾东西，近来一切如常了，贺选侍几次三番派人到家中传话，都得不到个正经的答复，银子只是三五十两的给，气得她心口疼。

谢淑女那边，怀庆公主做主，把太后份例内成色中上的炭分了她不少，足够用到明年开春儿，一日上午瞧见贺选侍的窘状，站在院子里说风凉话：

“皇宫这种地方，真不是阿猫阿狗随意可进的，进来也得不着好。现下觉着冷吧？可千万要习惯，往后可是一年比一年冷。”

贺选侍闻言，脸色铁青地走出门，站在廊间，扯出笑容，“身子再冷又如何？起码心里不冷，起码我至亲好端端活着，起码我只是从美人降位到了选侍，哪里比得了有些人。活脱脱的人世惨剧，竟也有脸奚落别人，真正不知所谓！”

“你！……”谢淑女抬手指着她。

“我记得，选侍位分比淑女高？我要是给你一通巴掌，又能如何？”

谢淑女结舌，跺一跺脚回了屋。

贺选侍犹不解气，在冷风里站了半晌，横一横心，去昭阳宫告状。

她理由充分，贺兰悠自然要见一见。

贺选侍便将方才的口角，怀庆公主分了慈安宫的炭给谢淑女，表姐妹两个每日闭门密谈等等事情全部说了。

她晓得，宫里没有事情瞒得过这个堂姐，但这堂姐心肠如铁，懒得管，那她告状试着推一把好了，成了出一口气，不成也无损失。

贺兰悠问：“你的炭不够用？”

“够用。”贺选侍老老实实答道，“只是不如谢淑女用的好，偶尔便想花银子添置些好的，她听说后才说三道四。”

“贺老夫人不给你银子了？”

贺选侍的眼泪险些掉下来，嗯了一声。

“不给可不行，既然把你送进来，就得管你一辈子。”对于堂妹进宫，贺兰悠气的人不少，最气的是当初张罗得最欢的贺老夫人，“本宫知道了，你只管安心回去。”

贺选侍行礼告退。

下午，卢久安带着宫人搜查听风馆，找到了大量不合谢淑女份例的炭。

谢淑女一时没反应过来，张嘴就说是怀庆公主赏她的。

怀庆只是暂住慈安宫侍疾，哪里有赏谁用度的资格？

贺兰悠手一挥，将那些炭充公，随后与内务府两相里各添了不少中上等的，分发给包括贺选侍在内的六名选侍。

如此，怀庆又挨了一巴掌，只不过这次是无形的。