时间:2022年秋,西奥多拉·弗莱瓦16岁
地点:猫头鹰法庭核心地下基地,信息处理中心
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西奥多拉·弗莱瓦认知哥谭的黑暗与光明的轮廓,并非始于冰冷的文字档案,而是始于对猫头鹰法庭情绪的精密解读——那弥漫在厚重石门与加密通讯之间的、几乎化为实质的情绪。
她能感知基地的一切。地下五层结构如同她意识的延伸,两百四十三具利爪在深度休眠舱里的每一次能量脉动,都清晰如她自己心跳的节拍。第七层储备库里四十二个琥珀金样本的活性衰减曲线,她能在脑海里同步计算。然而,她的感知疆域远不止于此。那些被派往哥谭各处执行任务、或长期潜伏于其他安全屋与据点中的利爪,他们的存在如同黑暗夜空中的特定星辰,即便遥远而模糊,其独特的琥珀金共振也从未脱离她的感知网络。她能察觉到他们的激活与休眠、大致的方位,甚至当他们在战斗中剧烈消耗能量时,那骤然明亮的“光点”也会在她意识的星图上荡起涟漪。
她对基地内利爪的掌控精确、无声、深入骨髓。昨夜,她让三号利爪的右手无名指在凌晨两点零七分微微弯曲,持续四点五秒;同时,将十九号利爪的核心代谢率降低了百分之三。基地监控日志上只有一行“休眠体征正常波动”的记录。
但今天让她驻足的,不是这些已被她摸透的力量,而是隔壁会议室里传来的、某种更复杂的东西。
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愤怒,是的。西奥多拉早就熟悉法庭的愤怒——当某个走私通道被截断,当某位被收买的议员意外倒戈,当一笔黑钱在流转中被冻结时,那种冰冷、克制但底色焦躁的愤怒。
但今天不同。
今天愤怒之下,流淌着一种她更少嗅到的气息:恐惧。
不是对武力威胁的恐惧。法庭拥有利爪,拥有几个世纪积累的财富与秘密,拥有深植于哥谭每一寸肌理的根系。他们不惧怕任何正面的挑战。
他们恐惧的是别的东西。
“——他到底想证明什么?”嘶哑的男声压抑着怒火,“十几年了!像个不知疲倦的鬼魂!我们切断一条线,他去追查另一条;我们埋下一个陷阱,他绕过去捅穿三个据点!这不是执法,这是……偏执!”
“更糟的是,那种风气在传染。”另一个更年轻的声音,带着一种近乎困惑的挫败,“现在流行的那套‘社区互助’玩意——上周有报告说,东区有两个退休警察在偷偷模仿。他们用自己的积蓄帮年轻人做职业培训,还联络了几个公益律师。”
“那就处理掉那几个老东西。”
“不行。戈登注意到了。而且……他们做的事完全合法,甚至受到社区欢迎。如果我们动手,反而会把更多目光引向那里。”
短暂的沉默。然后那个嘶哑的声音再次响起,这次低了许多:
“这才是最麻烦的,不是吗?他在改变规则。以前,恐惧就足够了——人们知道多嘴或反抗的下场。现在……现在有些蠢货开始相信,也许还有别的选择。”
西奥多拉站在终端前,手指悬在键盘上方。屏幕上是一份关于琥珀金神经链接稳定性的分析报告,但她一个字也没看进去。
她听到了那个词:别的选择。
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在接下来的几周里,西奥多拉有意识地收集这些碎片——倾听研究员在茶歇时的抱怨,观察萨曼莎姐姐接听某些通讯后眉宇间凝聚的阴霾,分析安全简报中语焉不详的“外部干扰导致计划延误”。
她像拼图一样,逐渐看清了那个哥谭真正的战场——一个严重失衡的战场。
蝙蝠侠在夜晚的街头战斗,对抗的是犯罪的“症状”。
法庭在白天的会议室、交易所、议会厅里运作,操控的是犯罪的“根源”。
这是一场维度完全不同的战争。
她听到过这样的对话片段:
“北港区那个新上任的缉毒队长太‘认真’了,连着打掉我们三个分销点。虽然都是外围,但利润损失不小。”
“那就让他调走。他女儿不是想考州立大学医学院吗?给招生办公室递个话,再‘匿名’给他妻子提供一份中心城的高薪工作。家庭压力加上职业天花板,他会自己申请调离的。”
她也看到过这样的财务简报脚注:“因GCPD近期对码头区走私的突击检查,本月‘艺术品进口’业务收入预期下调15%。已启动备用运输通道,预计下月恢复。”
更让她深思的是一次关于“资源部署”的讨论:
“关于处理那个掌握内幕的审计官……用黑手套。专业团队,伪装成入室抢劫杀人。”
“不用利爪?”
“利爪是‘签名’。只有在需要传递明确信息——震慑叛徒、展示绝对力量、制造特定恐惧——时才使用。蝙蝠侠那伙人太敏锐,用利爪杀一个审计官,就像在犯罪现场留下名片,会引来无穷无尽的追查。”