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第207章 郴州收尾（第1页）

胡守亮率部突入瓮城，迅速清剿了门洞附近的残敌。但向内城门的冲击被守军凭借狭窄地形和滚木礌石暂时遏制。双方在瓮城与内城门之间的空地上形成短暂对峙。就在此时，许尔显已率亲兵卫队赶到内城门前。火把照耀下，他一眼便认出了对面明军阵前那员将领。正是昔日曾在平南王麾下有过数面之缘的胡守亮。许尔显一股被背叛的暴怒直冲顶门，挥刀前指，厉声怒骂：“胡守亮！居然是你，你这个卖主求荣，反复无常的小人！”“王爷待你不薄，你竟敢背叛朝廷，助逆犯顺！”胡守亮推开身前持盾亲兵，踏步上前，横刀而立：“放屁！许尔显！老子当初是瞎了眼，跟错了人！”“幸得日月重开，幡然悔悟尚不为迟！”“尔等甘为虏廷鹰犬，屠戮我汉家子弟，也配谈‘朝廷’？”“今日胡某在此，正是要与你等汉奸国贼做个了断！”“狂妄！本将今日便替王爷清理门户！”许尔显怒极，催动战马。率数十名精锐亲兵向胡守亮中军发起反冲锋。胡守亮大喝一声：“来得好！”挥刀迎上。两股人马狠狠撞在一起。许尔显确实骁勇，手中长刀势大力沉，接连劈翻两名明军士卒，直取胡守亮。胡守亮武艺略逊，但悍不畏死，且身旁亲兵拼死护持。两人刀来刀往，战作一团。许尔显急于求成，攻势猛烈；胡守亮沉稳应对，且战且退。就在两人缠斗时，整个战场局势急剧变化。城外明军总攻全面展开。北门、南门攻势牵制了大量守军。东门李茹春部加强了攻击。明军炮营将轰击重点锁定北门，炮弹开始向城内延伸。轰击街道和清军预备队，打乱了其调动。瓮城之内，胡守亮部后续兵力正源源不断涌入。而城内“叛兵”和响应起义的士卒在制造混乱的同时。也开始与涌入的明军先头部队汇合，展开有组织的巷战。在通往内城门的主街上，率先冲入城内的数十名明军火枪手。已迅速占据了街口几处砖石废墟和民居门窗，组成了简易防线。他们以三段击的方式轮番开火，铅弹在狭窄的街道上形成密集弹幕。有效阻止了从其他方向赶来增援内城门的清军小队。硝烟在街道上弥漫，与火光混在一起。清军中也配有不少火铳，但多为鸟铳和火绳枪，装填缓慢。在混乱中难以组织齐射，往往零星打响，效果有限。更有一些绿营火铳手，见到大势已去，干脆丢弃火铳，躲入两旁巷弄或民居。许尔显与胡守亮激战二十余合，虽略占上风。砍伤胡守亮左臂，但他很快发现情况不对。周围明军红旗越来越多，自己亲兵不断倒下。瓮城两侧马道和垛口处，已出现明军士卒身影。已有明军攀上瓮城墙，向内夹击。“将军！侧翼有明军上来了！”亲兵惊呼。许尔显虚晃一刀逼退胡守亮，趁机环顾，心下骇然。正待下令撤退，忽听内城门方向传来一阵格外密集的爆豆般枪响。其间夹杂着凄厉惨叫——那是明军火枪队挡住了他派去巩固内门的一支亲兵小队。“撤！撤回内城！凭街巷再战！”许尔显格开胡守亮一刀，拔马便走。胡守亮岂容他走脱，大呼：“缠住他们！”明军士卒奋力堵截。许尔显亲兵拼死断后，掩护主将向半开的内城门退却。内城门处一片混乱，门洞内外倒伏着不少尸体，有清军，也有明军。其中几具还被火枪打得面目模糊。一些绿营兵正在溃散。就在许尔显即将冲入内城门洞刹那，数支从侧翼瓮城墙上射下的冷箭。其中一支正中其坐骑后股。战马惊嘶人立，将许尔显颠下。胡守亮疾步赶上，刀光劈下。许尔显落地未稳，仓促举刀格挡。“铛”一声巨响，许尔显虎口迸裂，长刀脱手飞出。未等他再作反应，周围明军长枪手已一拥而上，数支枪尖抵住其胸腹要害。胡守亮提刀走到被制住的许尔显面前，左臂鲜血直流。许尔显头盔脱落，露出光头和杂乱的发辫。甲胄歪斜，半跪于地，仍昂头死死瞪着胡守亮。胡守亮沉声道：“许尔显，你彻底败了。郴州，光复了。”许尔显嘶哑道：“胡守亮……王爷……不会放过你的……”胡守亮不再多言，眼中厉色一闪，手起刀落。许尔显人头滚落，尸身倒地。主将阵亡，内城门附近清军残部彻底崩溃。胡守亮部完全控制了内城门，并迅速向城内纵深扩大战果。巷战随之进入更激烈阶段。，！部分溃散的旗兵和汉军亲兵退入城中主要街道旁的院落、店铺，依托墙壁门窗进行顽抗明军则逐屋清剿，火枪手在刀盾兵掩护下，靠近敌方据守的房屋。从门窗向内射击，或直接轰开房门。街头不时响起零星的枪声和短暂的搏杀声。在城南一片仓库区，一股约百人的清军残部据守着一座石砌大仓。用里面的粮包垒成工事，并以仓库高处窗口向外射箭、放铳，阻挡了明军一条进攻路线明军一名哨官见状，调来两队火枪手和一门跟随步兵进城的小型佛朗机炮。火枪手在仓门对面街垒后列队，持续射击压制窗口火力；佛朗机炮则被推至侧翼，对准仓门连发数弹，终于轰开缺口。刀牌手随即突入，经过短暂而残酷的内搏，肃清了残敌。随着四个方向的城门彻底易手。明军主力从各个方向源源不断开进城中，清军抵抗的据点被一一拔除。至黎明时分，郴州城内的枪声、厮杀声终于逐渐平息。取而代之的是明军传递命令的喇叭声和队伍开进的脚步声。城头上，“许”字旗被扯下，扔进污秽的城壕。大明的日月旗在晨风中缓缓升起，标志着这座湘南重镇，终于光复。郴州城内大局初定，李星汉率亲卫策马入城。街道上硝烟未散，士卒正在清理战场，收押降兵，搬运伤亡者。他一面听取各营战报，一面传令安抚百姓、整肃军纪。战果初步清点：阵斩清军约五千余，俘获一万两千人，缴获粮秣、军械、马匹甚多。诸事稍安，李星汉忽然想起一人，急问左右：“张完楚张知府何在？可有消息？”左右皆摇头，战后混乱，尚未寻获。李星汉蹙眉，心中升起不祥预感。他增派人手多方查找，并提审数名被俘的守备府亲兵、衙役。终于，一名许尔显的亲兵在讯问下吐露：“张……张知府被许大人……不，被许尔显抓了，关在守备府地牢里。”“原定……原定今日午时处斩示众。”“昨夜攻城时，牢头们都慌了，不知后来怎样了……”李星汉闻言，脸色一沉，立即起身：“带路！去守备府地牢！”守备府后院，地牢入口隐蔽。牢门已被砸开，里面阴暗潮湿，血腥气扑鼻。李星汉举火疾入，只见牢内一片狼藉。最里一间牢房，一个披头散发、遍体鳞伤的人影蜷在墙角草席上，气息微弱。正是张完楚。他显然受过重刑，且多日未进饮食，已近昏迷。“快！小心抬出来！速唤军中医官！”李星汉急令。亲兵小心翼翼地将张完楚抬出地牢，置于通风明亮处。片刻，军中医官背着药箱匆匆赶来。医官细检视张完楚伤势，把脉观色，神色凝重。他先以温水润其唇舌，再取出银针施救。一番操作之后。张完楚嘴唇翕动，似想说话，却无力出声，唯有眼角有混浊泪水滑落。医官抬头禀报：“大帅，张大人伤势沉重，失血过多，且饥渴交加，元气大损。”“眼下虽暂醒，但需立即用药调理，静卧休养，万万不可再移动或劳神。”李星汉点头：“请先生务必精心医治，所需药物，尽管开口。”又对左右道：“将张大人移至清净厢房，派可靠人手照料。没有我的准许，任何人不得打扰。”众人领命，小心翼翼用门板将张完楚抬起，送往早已收拾出的干净房舍。小院厢房内，药气微弥。沈砚被引入时，脚步急切却放得极轻。他看到榻上面无血色、昏睡不醒的张完楚，身形一震。瞬间红了眼眶，快步至榻前，又不敢触碰，只颤声低唤：“大人？大人？”或许是熟悉的语音入耳，张完楚眼皮微动。缓缓睁开一线，目光涣散良久，才逐渐凝聚在沈砚脸上。他嘴唇翕动，声音细若游丝：“…是…辅文啊……”“是，是小人。”沈砚连忙应道，泪水已滚落。“大人，您受苦了……郴州城已破了，是李星汉大帅的王师。”“许尔显已伏诛，咱们……咱们等到天日了。”张完楚闻言，眼中泛起复杂泪光，有欣慰，更有无尽悲怮。目光却下意识地向沈砚身后望去，仿佛在寻找另一个熟悉的身影。沈砚察觉到他的目光，心中一紧，迟疑了一下，还是问道：“大人……徐师爷…徐先生他人何在…？”话未问完，他已从张完楚骤然剧痛的眼神中读懂了答案。张完楚闭目，一滴浑浊的泪从眼角滑入鬓发，再开口时，声音破碎不堪：“徐先生…就在我眼前…被许贼…”他呼吸急促起来，说不下去。，！沈砚如遭重击，虽然早有最坏的预感，但也觉得悲愤难抑。那位总是沉稳睿智、如忠仆般的老人，竟已罹难。他咬牙忍泪，握住张完楚颤抖的手：“大人节哀……徐先生忠义，天地可鉴…”张完楚只是摇头，泪水无声涌出。张完楚在沈砚照料下已能勉强坐起。李星汉闻讯后前来探视。张完楚闻讯后，眼眶先是一热，声音哽咽：“大帅亲临……罪臣……实在愧不敢当。”“此番若无大帅挥师破城，力挽狂澜，郴州不知还要在许贼手中煎熬多久…”“我代阖城百姓，谢过大帅。”他说着便要挣扎行礼。李星汉快步上前止住：“张大人万万不可，你乃复城首功，更是百姓所系，当安心静养。”张完楚靠回枕上，喘息片刻，叹气道。“大帅……罪臣无能，筹划不密，致使诸义士惨死……”“以致周、赵、王三位将军，还有许多皆忠勇之士，却因我之失而罹难……我，百死莫赎！”李星汉温声道：“大人切莫过于自责。内应之举，本如履薄冰。”“许尔显在郴州暗探遍布，事机不密，非战之罪。”张完楚摇头，泪落衣襟：“是我疏忽……那夜密会四人，李文忠掌管粮仓，备办火物，我未疑有他。”“只有刘庆托故未至，出卖我们的…定是他！”“他见事不谐，抢先告密以求自保！”李星汉轻轻抬手：“大人，此事我军已详查。李文忠受刑不过而招供，确有其事。”“然则，最初向许尔显告密，点出大人您、及周赵王三位将军核心之人，并非刘庆。”张完楚猛地抬头，愕然：“不是刘庆？那是何人？”李星汉缓缓道：“是西城营把总，王千军。”“王千军？！”张完楚与沈砚俱是大惊。“正是。”李星汉点头。“我军清理战场时，于王千军残部一名垂死亲兵怀中，搜出一封密信残片。乃王千军亲笔。”“信中向许尔显请罪，言其‘一时糊涂，误入歧途’，愿‘戴罪立功’。”“并详陈了密会时间、地点及参与核心人员。”“许尔显据此，方能先一步控制李文忠亲属，迫其就范，并设伏以待。”沈砚倒吸一口凉气：“难怪……难怪王千军部遇伏时，敌军早有准备，却只击溃而不死追……”“许贼是要留他‘戴罪’之身，以便继续挖出同党？”张完楚怔怔良久，惨笑出声：“竟是他……王千军……他当日慷慨陈词，愿效死力……”“我见他部下齐整，还道是可用之将……竟是他最早叛卖……”李星汉道：“王千军于溃围时中箭，尸首已寻获。其降书原件，亦在许尔显密室中查得。”“此人早存骑墙之心，见许尔显势大，便想脚踏两船。”“先假意应允起义，获取信任，得知全盘计划后，便暗自向许尔显输诚。”“欲以此换取保全甚至晋升。”张完楚闭目，半晌无言，最终长叹：“知人知面……大帅，那刘庆……”“刘庆确曾动摇，但并未告密。”李星汉道。“城破后，他主动向胡守亮将军请罪，言其当时恐惧。”“不敢参与，又怕被牵连，故称病躲避，却未曾出卖同志。”“其所述细节，与李文忠残存口供及我等查证相符。”“此人怯懦保全，其行可鄙，然罪不至死，已革去军职，逐出营中。”张完楚望着窗外，神情复杂：“怯懦者保全，忠勇者罹难，叛卖者伏诛……这世道……”他咳嗽起来，在沈砚安抚下渐止。“多谢大帅查明真相，使忠奸得辨，九泉之下，周、赵诸位将军，亦可瞑目了。”李星汉见他情绪稍稳，沉声道：“大人不必过于沉痛伤身。为国捐躯，忠烈可嘉。”“那些牺牲义士的家眷，我已派人逐一寻访登记。”“凡遗属，皆按我明军阵亡将士恤典，发放抚恤银米，妥为安置。”“他们的忠义之名，更将记入州志，受后世瞻仰。”张完楚闻言，紧紧握住李星汉的手，泪水再次滚落：“如此……如此甚好！有大帅这番安排，他们在天之灵，亦可稍得安慰”“完楚……代死难兄弟们，谢过大帅恩义！”：（）明末：铁血山河